由大姐走在蘇棠身側，開始與她細細說了起來。
昨夜說起酒樓選址，她其實早就在心底盤算過好幾處地方。
只是先前總有些顧慮，畢竟兩人交淺言深總歸是不妥，可今日見蘇棠這般掏心掏肺地待她，連斷親這樣的大事都親自陪著。護著，那點猶豫便煙消雲散了。
她抬手指向主街後方：「我說的那處鋪面就在主街後頭的巷子把頭一家，因為巷子形狀像個寶葫蘆，大家都叫福祿巷。這鋪子離城門最近，從北邊來的行商客旅，進城前總習慣在那兒歇個腳。吃頓飯。若是酒樓開在那兒，生意定是紅火的。」
蘇棠聽了卻未立刻應聲，反而問道：「既是這般好位置，原東家為何不自已經營，偏要出手？」
由大姐點頭：「這正是關鍵。姑娘應該聽說過每年青黃不接的時候，北狄蠻子常來犯邊搶掠。福祿巷把頭緊鄰城門，一旦城破，便首當其衝。」
她感慨道：「那處原本就是間酒樓，幾年前被北狄人一把火燒了。東家損了本錢，無力重開，如今年紀大了，只想拿筆銀子回鄉養老。」
她語氣轉為鄭重：「因著位置實在好，要價比別處高些，故而一直未能脫手。我想著，你先去親眼瞧瞧再定奪。若不考慮北狄之患，那地方不比主街差，招牌一掛，進城就能看見，比主街許多酒樓還顯眼。只是安全確需斟酌，若今年北狄再來，難保不會遭殃。」
原來如此，蘇棠恍然，這般隱患，難怪無人接手。
可轉念一想，旁人或許不敢，她卻未必。
義父是衙門同知，大哥是平寇軍千戶，這兩人都是誓要守住凌海的。既有這般倚仗，她又何懼之有？
聽了由大姐這番話，不等蘇棠開口，孫傳庭已在一旁拍著胸脯保證。
「妹子，你只管去看！若真看中了。價錢也合適，儘管定下。別的我不敢誇口，但有我這平寇軍千戶在凌海一日，就絕不讓那些北狄蠻子衝進城來，毀你的鋪子！你安心經營便是。」
聽著孫傳庭這般篤定的承諾，蘇棠心中一定，笑著點了點頭。
一行人說著便朝那鋪子走去，卻全然不知，不遠處巷角的陰影裡，那抹笑容正深深刺痛了另一個人的眼睛。
長風跟在許淳安身後，無奈地撇了撇嘴。
世子爺嘴上說該放手，可臨走前偏又忍不住偷偷來看這一眼，這不還是心裡撂不下麼？
要他說，世子爺就該直接把蘇姨娘帶回京城，何必說那些放手不放手的話。
蘇姨娘心裡也是有世子爺的，既然雙方都對彼此有情誼，世子爺態度便是強硬一些又有何妨，可他一個做下人的，哪敢多嘴。
見世子爺還怔怔望著蘇棠消失的方向，長風只得咳嗽一聲提醒道：「爺，咱們該動身了。再耽擱，今晚怕要錯過宿頭。」
聽了長風的提醒，許淳安才略顯尷尬地回過神來。
見那抹倩影已消失在巷口，他這才不情不願地轉過頭，瞪了長風一眼。
長風嚇得趕緊低下頭，心裡卻嘀咕：是您自己把人得罪了，倒來怪我……
正想著，就聽許淳安清了清嗓子道：「我看時辰也不早了，今日便在凌海縣歇下，明日再起程。」
不早了？
長風抬頭望了望還未升到正午的日頭，默默把話嚥了回去。
