今日這一刀，砍的不是韓家的財物，而是韓大人在清流之中的聲望。從今往後，岳父大人恐怕再難理直氣壯地站在道德高地上指摘他人了。
許淳安回到家中，老夫人略帶慌亂地扶著秦嬤嬤的手走了出來。
「安兒，怎麼回事，怎的被陛下下令閉門思過了？」
老夫人剛聽完下人傳來的訊息，一見兒子踏入院門的臉色，心便沉了半截。
她上前扯住許淳安的衣袖，追問到：「安兒，外頭傳的可是真的？」
國公府眼見著就要恢復以前的榮光，安兒承襲國公之位也是板上釘釘的事，怎會突然就被責令閉門思過了？
許淳安反手握住母親的手，安撫道：「母親不必憂心。皇上只是體恤兒子前些日子辦差辛勞，讓在家休養幾日罷了。過些時日，自然還要上朝的。」
老夫人眉頭卻未舒展，兒子在她面前從不說虛話，他既這般說，那閉門思過大抵是真，但應當不至傷及根本。
想到這兒，她懸著的心才稍稍落下，卻又想起另一樁事：「那日你說有要緊事辦，可還順利？我怎聽人說你去了平州？」
也不怪老夫人多心，她聽下人說過，兒子得知蘇姨娘離府後當即變了臉色，連夜便策馬出城，去的偏偏就是平州。
她最怕的便是許淳安一時心軟又將人帶回來。
此刻見他身後並無蘇棠蹤影，心裡稍安，卻仍要問個明白，若真在外頭置作外室，反倒不如放在眼皮底下看著放心。
許淳安沒有回答母親的追問，溫聲轉了話頭：「孩子呢？上次走得急，都未好好看她一眼。」
一提孫兒，老夫人眼角眉梢頓時染上笑意：「在我屋裡呢！走，帶你去瞧瞧，這一個月長開了不少，那眉眼活脫脫是你小時候的模樣。」
母子二人說話間已至鶴仙居。
暖閣內，孩子正躺在鋪著軟綢的搖籃中，老夫人貼身的大丫鬟執一枚彩繪撥浪鼓，輕輕搖著逗弄。
孩子烏亮的眼珠跟著鼓點轉動，伸出小藕似的手想去抓，卻總差著寸許，急得咿呀作聲。
許淳安看到這一幕，一種血脈相連的感覺油然而生，他大步上前，伸手便想將孩子抱起。
「哎！」老夫人忙攔住，嗔道，「你這一身骨頭硬，手上又沒輕重，仔細碰疼了臣兒。」
她邊說邊俯身將孩子從搖籃中托起，小心翼翼放進許淳安臂彎，又替他調整姿勢：「要這樣託著腰背，對，這隻手護著脖頸。」
許淳安僵著身子，感受懷中那溫軟輕巧的分量。孩子似乎認出他來，不再試圖抓撥浪鼓，只睜著清亮的眼睛靜靜看他，忽然咧開沒牙的嘴笑了起來。
「臣兒？」許淳安伸出手指，碰了碰孩子柔嫩的臉頰。
小傢伙笑了起來，一口口水正噴在許淳安臉上。
許淳安不惱反笑，用袖角輕拭：「倒是個有力氣的。」
老夫人望著眼前父慈子孝的場景，眉眼愈發舒展，趁勢問道：「安兒，你既已回府，謝姨娘那邊是不是該扶正了？國公府總不能沒人主持中饋。」
