進到德勝樓，孫若蘭嘭的一聲將門關上，又探頭朝外張望片刻，確認無人跟來，才壓低聲音問蘇棠：「棠兒，你方才是故意說那些話的？」
蘇棠見她猜到了，也不隱瞞，點頭道：「是。我早讓人盯著張書桓的動靜，知他今日會從那兒過，特意安排了那出戲。」
她說著，眼中泛起暖意，「只是沒料到百姓會這般配合，可見義父為官，當真深得民心。」
「你是想引張書桓安排公審？」孫若蘭心思轉了幾轉，便猜出了蘇棠的用意。
見蘇棠頷首，她又生出幾分擔憂：「可若公審時他拿出那些證據，爹爹和許世子該如何應對？」
「你且安心，」蘇棠微微一笑，「世子爺自有安排。」
聽她這般說，孫若蘭便知他們早有籌謀，心頭一鬆，反倒起了玩笑的心思。
她伸手輕掐蘇棠腰側：「老實交代，你這般忙前忙後是不是心裡還記掛著世子爺？」
蘇棠沒料到她問得這般直白，耳根一熱，別開臉去：「誰。誰擔心他了？我這麼做是怕他出事牽連了咱們。」
她越是這樣說，越顯得欲蓋彌彰。
孫若蘭與她自小一同長大，哪裡看不出她那點心思？
想到此處，她忽然記起另一樁事，正色看向蘇棠：「那你和我大哥……？」
她知道蘇棠不是那等三心二意之人，若心裡真裝著許淳安，便絕不會應下與大哥的婚事。可先前他們分明在母親面前說要訂婚，難不成是兩人合起夥來騙母親的？
孫若蘭越想越覺著是這麼回事，不由得氣鼓鼓地問：「快老實交代！你和我大哥到底怎麼回事？」
蘇棠沒料到這麼快便露了餡。既然若蘭已猜到了，她也不再隱瞞，便將與孫傳庭商定的打算一五一十說了。
孫若蘭聽完，忍不住伸手去擰蘇棠的腰：「好你個棠兒！竟敢和大哥合起夥來瞞我？你可知我聽說你要做我嫂子時，心裡有多歡喜？你這個狠心賊！」
蘇棠自知理虧，忙替她順著背，軟聲道：「好若蘭，是我不對，我不該瞞你。可當時若告訴了你，萬一被幹娘瞧出端倪，這計策便不靈了。」
孫若蘭自然明白她的顧慮，卻仍哼了一聲：「那現在呢？你這般為世子爺忙前忙後，當他是個傻的，瞧不出來麼？」
蘇棠聽了這話，沉默片刻，才低聲道：「能瞞一時便是一時罷。等此事了結，他總要回京城的，到了那時，我與他便再無瓜葛了。」
既說到這兒，她索性將孫傳庭已有心上人的事也告訴了孫若蘭。
孫若蘭驚得捂住嘴：「大哥竟悄沒聲地做了這麼件大事！等這次風波過去，看我怎麼收拾他，竟敢連我也瞞著！」
她氣得直跺腳，轉念卻又心疼地看向蘇棠：「可你成全了大哥與青青姑娘，你自己怎麼辦？大哥已是凌海縣裡難得的人選了。」
她揹著手在屋裡踱了幾圈，忽然站定轉身，眼睛亮亮地望向蘇棠：「棠兒，要我說你不如就和世子爺和好吧！」
蘇棠被她這念頭嚇了一跳。
孫若蘭見她不語，又道：「我瞧著，你與世子爺彼此都有情意。不如就趁此機會，與他好好談一次。若他真能護住你。珍惜你，你便隨他回去；若他不能也該徹底放下心思，往後莫再為那負心漢傷神了。」
蘇棠聽她這般說不禁笑了笑，這確實像是若蘭的性子。
當初她與大哥相處時便是這般乾脆，說放下便真放下了。
反觀自己，卻是當斷不斷，雖說已決心要與他分開，那顆心卻總不由自主地被他牽動。
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