許淳安見兩人步出暖棚，唇角微揚：「今日既聚了這許多百姓，便讓年老體弱者進去歇歇腳罷。好好的暖棚空著，豈不浪費？」
他說到這兒，好似才察覺不妥，不帶半點歉意地朝兩人拱了拱手：「是本世子喧賓奪主了，兩位不會介意吧？你們也知，我是武將出身，說話向來直來直去。」
眾目睽睽之下，知府還能說什麼？
只得側身讓路，眼睜睜看著百姓魚貫而入。
一想到許淳安藉此又收攏一波人心，他心頭惱火更盛，暗暗朝張書桓使了個眼色。
張書桓見知府甫一交鋒便落了下風，心中暗罵一聲廢物，只得親自上前應對。
他邁著方步踱至許淳安面前，皮笑肉不笑道：「許大人，咱們還是言歸正傳罷。」
說著，抬手一指許淳安身後那些獵戶，「這些人身上皆流著北狄血脈，北狄人屠我同胞。掠我疆土，您與孫大人卻執意將他們的後代帶入凌海，還想讓他們成為大周子民。」
他陡然提高聲量，轉向周圍百姓：「敢問許大人，這究竟是何種居心！」
他目光掃過人群，朗聲道：「鄉親們！家中曾有親人死於北狄刀箭之下的，請舉手！」
場中百姓面面相覷，陸續有人舉起手來。
這原是張書桓事先安排好的，今日請來的多是家中遭過北狄禍害的苦主。
此刻見眾人舉手，他們對許淳安與孫鵬舉的所作所為愈發不解，眼中漸生憤懣。
孫若蘭見舉手者越來越多，不由得攥緊了蘇棠的手，低聲道：「形勢對世子他們越發不利了。」
蘇棠反握住她的手，目光沉靜地望向場中：「別急，這種場面世子爺定能化解。」
話音未落，蘇棠忽然掩唇輕笑。
孫若蘭忙轉頭看去，卻見不光百姓舉了手，許淳安的手竟舉得比誰都高。
張書桓盯著許淳安，正要斥他厚顏無恥。竟想用這般無賴手段攪亂公審，卻聽許淳安沉聲道：「我的父親。叔父，乃至祖父一輩皆死於北狄人之手。」
此言一齣，圍觀的百姓驀然想起國公府滿門世代鎮守北疆，大小戰役不知折了多少子弟，這才致府中日益凋零。
這般想著，先前對許淳安生出的怨懟便消散了大半。更有不少婦人望向許淳安，眼中已帶了同情之色。
張書桓眼皮狠狠一跳，他千算萬算，卻沒算到許淳安竟會借這一重身份反將一軍！
張書桓盯著許淳安，竭力壓住嗓音裡的火氣：「既然如此，許世子為何還要幫助那些北狄血脈之人？」
許淳安恍若未聞他話中怒意，只將手臂閒閒抱在胸前，挑眉道：「張大人這是在向我請教？」
張書桓只覺太陽穴突突直跳，這許淳安倒真懂得如何拿捏人的心緒！
他深吸一口氣，冷聲道：「現下是在公審，勞煩許大人回答本官的問題。」
許淳安也不著惱，只朝一位盲眼獵戶招了招手：「邱大哥，你來與大家說說你母親的事罷。」
那盲眼獵戶循聲辨向，走到許淳安身側，朝著人群方向躬了躬身。
