張書桓盯著許淳安，指節攥得發白，他不甘心就這樣輸給許淳安。
見許淳安望向自己，他眉頭緊皺，腦中突然靈光一閃，找到了許淳安話中的破綻。
“許大人，我大周自古有訓非我族類其心必異，朝廷多年來未將這些人歸化，正是為此。而你今日卻在此誇下海口，擔保他們必會站在大周這邊。敢問此事，可曾經過六部議定？還是說許大人覺得自己的話便是聖旨？”
此言一齣，蘇棠的心驟然收緊。
她出身國公府，太清楚府外有多少雙眼睛盯著許家。張書桓這話，分明是要給許淳安扣上“僭越”的帽子！
許淳安自然不會承認自己能代表聖意，可若否認，方才那番承諾便成了空口白話？好不容易建立的信任，頃刻就會崩塌，這該如何是好？
張書桓沒有錯過蘇棠臉上的慌亂，他對自己這番問話滿意極了，朝著許淳安上前一步，逼問道：“許大人，請答！”
感受到蘇棠的緊張，許淳安面上仍是從容，廣袖卻已無聲垂落，輕輕覆上她微涼的手。
一握之下，才覺她掌心已滲出一層溼漉漉的冷汗，涼意彷彿透過肌膚漫上他的心間。
他朝蘇棠略略轉身，輕聲問：“棠兒是在擔心我？”
蘇棠被他當眾攏住手，雖有大袖遮掩，可那肌膚相貼的灼熱，與他靠近時清冽的氣息，已讓她頰上燒得滾燙，心慌得不知如何言語。
正羞怯無措間，卻驀地覺察，他修長的手指竟在她掌心極輕地勾了一下。
她難以置信地怔住，在這般緊要關頭，他還有心思如此？
定是自己多心了。
想起世子素日里那副疏離清冷的模樣，蘇棠心下立刻自我檢討起來，定是袖中狹窄，指尖無意擦過罷了，以爺端方的性子，怎會在此刻做出這般近乎撩撥的舉動？
可這念頭未落，那酥麻的搔刮竟又一次傳來，比前回更分明，若說初次是無心，這次呢？
她怔然抬眼，恰對上許淳安低垂的目光。他眸中不知何時已褪去平日的寒冽，漾開一絲若有若無的笑意，眼尾微彎，竟在眾目睽睽之下，朝她飛快地眨了一下眼。
見他在這般情境下仍有餘裕逗弄自己，蘇棠那顆高懸的心，忽然便軟軟地落了下來。
正主尚且氣定神閒，自己又何必焦急。
許淳安一直留意著蘇棠的神色，見她輕輕咬住下唇，眉眼間流露出些許氣惱與羞窘，怕她真生了氣，連忙停了動作，不敢再繼續逗她。
他指尖在她掌心溫和地一按，低聲道：“棠兒，不必為我擔憂。這點小事，算不得什麼。”
見兩人竟旁若無人般低語親近，全然未將自己放在眼中，張書桓一股邪火直衝頭頂，不由得拔高了聲音：“許大人！本官在此等候多時，你卻遲遲不作回應，莫非已是理屈詞窮，無話可說了嗎？”
聽得他這氣急敗壞的語氣，許淳安這才慢悠悠地轉過頭來，唇角牽起一絲近乎憐憫的笑意。
“張大人，”他聲音平穩，不疾不徐，“你雖未走科舉正途，也無實授官階，但好歹也是讀過書的，能問出這般問題也不怕被人笑話？”
此言一齣，無異於當眾剝開了張書桓那層“欽差監軍”的虛飾，直指其出身與根基的淺薄。
張書桓臉上頓時漲紅如血，急聲道：“許大人休要胡言！本官乃皇上親命的監軍，你負責與平寇軍交割糧草，我自有監督之權！你如此態度，是藐視皇命不成？還是自以為到了北疆，便能以北疆王自居了？”
面對他愈發激動的指控，許淳安面色依舊沉靜如水，連眉頭都未曾動一下，甚至語氣平和地勸道：“張大人切勿動怒。本官方才所言，實是出於一番好意。”
周圍百姓見他這般從容，言語間又似有深意，再加上方才已經建立起的信任感，紛紛將目光投向許淳安，等著聽他如何分解。
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