蘇棠怎麼也沒想到，自己好端端站在許淳安身邊，張書桓竟會失心瘋般朝自己撲來。
她驚呼一聲，急忙向旁側閃避。許淳安動作更快，早已展臂將她嚴嚴實實護在身後，眼神瞬間冷冽如冰。
蘇棠驚魂未定，對張書桓斥道：“你是瘋了不成？有什麼話去府衙說，在這動手算什麼！”
她柳眉緊蹙，眼中滿是毫不掩飾的嫌惡與疏離。
見她用這般眼神看著自己，張書桓如遭雷擊，簡直不敢相信自己的耳朵，棠兒想讓自己被許淳安的人帶走？
她知不知道，一旦真被帶下去，等待他的會是什麼？若許淳安心狠一些，會直接奪了他監軍的職權，那他這趟北疆之行便算是徹底毀了！
回京之後，他該如何向張公公交代？屆時，他必然會被當作一枚無用的棄子，下場可想而知。
可他們之間當初也曾有過情誼啊！他不信蘇棠會如此狠心。那麼深的過往，難道說斷就斷了？說不愛就不愛了？
他死死盯著蘇棠，總覺得棠兒並非那般絕情之人。否則，從她成為世子通房那天起，她若真恨他入骨，大可直接借世子之勢斷他仕途，哪裡還會容他有機會參加科考？
而且她連自己的親兄長都設法送去了寧古塔，卻獨獨讓他留在了京城，這難道不恰恰說明她心裡到底對自己還存著一絲舊情，只是恨自己當初辜負了她的一片真心嗎？
就在這時，城外方向驟然傳來一陣急促而雜亂的馬蹄聲。
眾人驚疑望去，只見一名渾身浴血、甲冑殘破的平寇軍士兵，踉踉蹌蹌地衝了進來，嘶聲喊道：“報——將軍！不、不好了！”
話音未落，他已力竭栽倒在地。
謝玉臉色一變，疾步上前，連聲呼喚軍醫。隨行軍醫迅速上前探查，手指剛搭上那士兵的頸側，面色便是一黯，朝著謝玉搖了搖頭，人已經沒氣了。
謝玉心頭一沉，正欲派人出城查探，一道黑影出現在許淳安身側，正是被派在城外警戒的黑五。
他單膝跪地，語速極快：“主子，城外突現北狄大軍，正朝凌海縣方向快速集結！據屬下目測，人數恐不下三千！”
許淳安聞言，雙眉驟然緊鎖。他萬萬沒料到，北狄人竟會選在此刻突然發難！
若非他多了個心眼，將黑五留在城外探查，此刻恐怕還被矇在鼓裡，毫無準備。
他下意識看向謝玉，謝玉此次雖帶了平寇軍前來，不知能否抵擋這突如其來的三千敵軍？
只見謝玉的臉色也瞬間沉了下去，凝重無比。他快步走到許淳安身邊，壓低聲音道：“先讓百姓速速回城躲避，此番我帶了一千平寇軍，未必沒有一戰之力！”
“北狄人又打來了？！”
訊息如驚雷般在百姓中炸開，恐慌之色迅速蔓延。許淳安當機立斷，命人立刻組織百姓回到家中。
待他再回頭時，場中除了謝玉及其親兵，便只剩下蘇棠，以及面如土色卻眼神閃爍的張書桓。
張書桓方才將黑五的稟報聽得清清楚楚。
最初的驚駭過後，一股難以抑制的狂喜竟猛地竄上心頭，真是天助我也！眼看他就要被許淳安拿下，奪去職權，北狄人竟偏偏選在這個時候攻城！
他甚至盤算著：最好是平寇軍抵擋不住，吃了敗仗！到時候，他便可運用些春秋筆法，將今日公審之事輕輕揭過。
若是死傷的百姓夠多，說不定還能趁機將帽子扣到許淳安頭上！看他屆時還能拿什麼來辯駁！
這麼一想，張書桓的心情頓時由陰轉晴，甚至生出幾分得意。
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