“身中劇毒？！”
不少人倒吸了一口冷氣。
這訊息比獵戶殺人更令人心驚。一個身中劇毒、命在旦夕之人，不去尋醫問藥，反而慌慌張張要出城，還與獵戶發生衝突？這背後顯然藏著更深的蹊蹺。
張書桓心頭猛地一跳，他萬萬沒想到仵作竟會查驗得如此細緻。
一股不祥的預感驟然升起，許淳安難道已經猜到了什麼？
不，不可能！他強自鎮定，只要自己咬死不認，反正人已經死了，便是死無對證！
然而，事情的發展並未如他所願。只聽許淳安又揚聲道：“有請謝將軍。”
話音未落，一身戎裝的謝玉便從人群中大步走出，朝四周百姓拱手一禮：“城門附近發生惡性命案，查明真相乃我平寇軍分內之責！那日事發後，本將便命人暗中查訪，不想，還真查出些有趣的事來。”
說罷，他一揮手，孫傳庭立刻帶著兩名兵士，押著一個面色灰敗、瑟瑟發抖的中年男子走上前來。
眾人定睛一看，那男子容貌竟與地上的死者有三分相似！
謝玉冷聲道：“把你招認的，當著大家的面再說一遍！”
那男子眼神躲閃，飛快地瞥了一眼知府的方向，立刻低下頭，嘴唇哆嗦著不敢開口。
孫傳庭見狀，上前便是一腳：“怎麼，拳頭還沒吃夠？老實交代！”
男子被踹得一趔趄，再不敢隱瞞，帶著哭腔小聲道：“死的那人是我弟弟，我們父母早亡，就兄弟倆相依為命。他前些日子犯了事，被抓進了大牢，後來有人給了小人一筆錢，說要用他去做件事。沒想到，才過了兩天，就傳出了他的死訊。”
“帶下去。”
謝玉再次揮手，緊接著，耿副將又帶人押上兩名穿著獄卒服色的男子。那兩人一見這陣仗，頓時腿軟跪倒在地。
謝玉目光掃過他們：“現在把實情說出來，或許還能不連累家人。否則……”
他未盡之言中的森然寒意，讓兩名獄卒抖如篩糠。
知府大人見到這兩人被押上來，臉色一下變得慘白，慌忙喝道：“住手！你們這是屈打成招！來人，快把他們解救下來！”
謝玉嗤笑一聲，目光銳利地射向知府：“知府大人如此焦急，莫非是做賊心虛？為何不敢讓他們把話說完？”
知府哪敢回答，連聲高喊，可是喊了數聲卻無一人上前。他惶然回頭，才發現自己帶來的那些親兵不知何時已被平寇軍悄無聲息地控制住了，個個動彈不得。
知府面如土色，渾身發冷，心中只有一個念頭：完了，這下全完了。
許淳安看著面如死灰的知府，冷聲：“知府大人，以死囚設局，構陷無辜獵戶，這便是你身為臨凌海父母官的所作所為嗎？你是不是該給枉死的囚犯一個交代？給被矇蔽的百姓一個交代？更該給朝廷、給天下人一個交代！”
知府渾身一顫，根本不敢與許淳安對視，倉惶低下頭，語無倫次地推諉：“我、我不知道，這些事我什麼都不知道！是張大人安排的！都是他！”
張書桓萬萬沒料到，知府竟會如此乾脆利落地將自己供出，氣得目眥欲裂，指著知府厲聲罵道：“你少在這裡血口噴人！我與你素無往來，更不識凌海縣獄中人，你如此攀咬，看誰會信你！”
“兩位大人，”許淳安的聲音冷冷插入，“這麼多百姓看著，還請自重官體。是非曲直，稍後回到府衙，自會一一辨明。”
他不再看那兩人，轉而望向周圍沉默的百姓，語氣沉痛：“你們可知，那日被冤枉傷人的獵戶，在被追捕時，慌不擇路逃進了深山。如今山中嚴寒，早已無安全棲身之所，待我們尋到他時，他已凍成了一尊冰雕。”
說著，他抬手示意。幾名平寇軍士兵抬著一副擔架走上前來，上面覆蓋著白布。
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