「什麼，世子爺回來了？！」
老夫人一聽秦嬤嬤稟報，激動地一把攥住了她的手。
許淳安這次赴凌海辦差，連年節都在那邊過了，整個新年她身邊只有謝清秋陪著，總覺得府裡冷清得緊。
沒法子，她只得給孃家去信，請了侄女來作伴。
新年過後，聽說通往凌海的路通了，老夫人便日日派人去城門口打探訊息。
今日下人急匆匆跑回來報信，說瞧見了世子爺的車駕，再有一炷香功夫便要進城了。
老夫人臉上頓時綻出歡喜的笑容，讓秦嬤嬤賞了那下人一個銀元寶，又連聲吩咐：「快，去告訴謝姨娘，讓她把錦心閣好生收拾出來！你帶著管家，親自到城門口迎世子回府！」
秦嬤嬤見老夫人容光煥發，知道她是真高興，連忙應下，一邊命人去通知謝清秋，一邊匆匆尋了管家套車出府。
老夫人目送秦嬤嬤離去，自己在房裡也坐不住了，轉而對鶯歌吩咐：「你去後廚盯著，給世子爺備些熱食暖湯。一路風寒灌進肚裡，定會不適，須得喝些熱乎的才能舒坦。」
世子爺歸府的訊息傳遍了國公府每個角落，府中上下彷彿一下子活泛起來，各處人影忙碌穿梭，竟比年節時分還要熱鬧幾分。
謝清秋此刻也已得了信。她連忙端坐鏡前，對春桃吩咐道：「快，替我重新梳個頭。今兒這髮式太端莊了，梳個飛仙髻才顯俏麗，正合這春日景緻。」
又催著嬤嬤：「去取那身新制的杏粉春衫來，今天穿剛剛好。」
上回她自知惹了世子爺不悅，這次定要好生挽回。
她算是看明白了，在這府中若坐不上世子夫人的位置，便半分地位也無。
這些日子連老夫人待她的態度，都比從前淡了幾分，竟還把孃家侄女接了來，嘴上說是作伴，可瞧那一個個嬌嬈模樣，誰不知老夫人心裡揣著什麼打算？
只有坐穩了世子夫人的位子，她才有時日慢慢收拾那些狐媚子。
只要蘇棠那賤人不回來，她總有法子慢慢攏住世子爺的心。眼下便是再放低姿態，也得讓世子爺將她扶正才是！
算算日子，韓氏已去了半年，再怎麼也該輪到她了。
若世子爺再不肯鬆口，她便回家去求父親謝將軍。
這般想著，謝清秋精神又振作了幾分。見春桃動作稍慢，不禁蹙眉催促：「快著些！若等世子爺回府還未梳好，仔細你的皮！」
春桃垂著眼，手上動作不停：「主子，這飛仙髻需用刨花水定型，那東西黏澀，若急了恐會扯疼頭皮。奴婢會加緊的，您放心，定在世子爺回府前將您打扮得漂漂亮亮去迎他。」
聽她這般說，謝清秋才滿意點頭。
這春桃選的不錯，很合她心意，比那個沒用的碎玉強了不知多少。
當真是舊的不去新的不來，單衝著春桃這一手梳頭的好手藝，她也得多留這丫頭些時日。
她全然未察覺，春桃半垂的眼眸中濃烈的恨意幾乎快要壓不住。
待為謝清秋梳妝妥當，已過了半個時辰。
謝清秋對著磨得雪亮的銅鏡左右端詳，見自己髮髻光澤潤亮，蓬鬆如雲，心中頗為滿意。
換上嬤嬤遞來的杏粉春衫，又在外面加了一件薄錦夾襖，這才起身。
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