又過了幾日，到了正月二十五。
天氣漸暖，蘇棠已換下厚重的狐裘。
這天清晨，天尚未亮透她便醒了。碎玉昨夜也未睡安穩，見蘇棠睜眼，忙上前伺候洗漱，又低聲道：“主子，昨晚奴婢又把要帶的東西細細清點了一遍，並無疏漏。”
蘇棠看向碎玉，見她指尖都有些發涼，輕聲道：“碎玉，此次回京，你若不想再見那人，我也可以求乾孃將你留在凌海。往後你伺候若蘭也是一樣的。”
她知道謝姨娘從前沒少欺凌碎玉，那些疤痕至今未褪，碎玉不願回京也是人之常情。
碎玉聽了，卻用力搖頭：“不，主子，奴婢要隨您一起回去。”
蘇棠望向她，卻見她眼中光芒灼灼，竟似燃著火苗一般，這神情倒像是帶著幾分壓抑不住的激動。
碎玉低聲道：“主子，這次回去，世子爺既是為了您，定不會容謝姨娘再留在府中。況且咱們從京城到凌海所受的那些罪，還沒向她討回來呢。”
她咬了咬唇，聲音卻帶著對蘇棠的信任：“奴婢知道，主子您從來不是忍氣吞聲之人。我要親眼看著謝姨娘遭報應，只有這樣，夜裡才不會再被噩夢纏身！”
到了此時，蘇棠才知道來到凌海這些日子，碎玉雖未再提過謝姨娘半分，卻從未真正走出那人留下的陰影。
要破開這層陰霾，唯有將謝姨娘當年加之於碎玉身上的種種，原原本本地還回去。
蘇棠緊緊握住碎玉冰涼的手，一字一句道：“碎玉，你放心。這次回去，我定會讓謝姨娘為她所做的一切付出代價。”
碎玉重重點頭，手心漸漸被蘇棠的體溫焐熱。
她信主子，一直都信。
等二人洗漱妥當走出房門，才發現眾人早已起身忙碌。
孫母端著一個食盒走來：“棠兒，這是我今早特意讓廚娘做的蔥油雞蛋餅，還有滷肉，我知道世子爺一路必不會短了你的吃食，這些就當路上零嘴。”
看著那還冒著熱氣的滷肉，蘇棠知道這是孫母醜時便起身，親手為她熬製的。
瞧著熟悉的醬色，嗅著記憶中無比親切的香氣，她朝孫母點頭：“乾孃，這些滷肉帶在路上最好不過。這樣我隨時都能嚐到家的味道。”
見蘇棠一下便懂了自己的心意，孫母眼圈又紅了。
她將蘇棠輕輕摟住，拍著她的肩哽咽道：“棠兒，乾孃知道你是個有主意的孩子。既然決定隨世子爺回去，便好好爭上一爭。”
說到這兒，她聲音壓得更低：“但有一條你要記住，切莫為了哪個男人，委屈了你自己。若他不能說到做到，你就回凌海來，乾孃永遠在這兒等你。”
說著，孫母又將一支空心金簪塞進蘇棠手中：“這簪子你收好，是乾孃特意為你備的。”
她貼近蘇棠耳邊，用極輕的聲音道：“簪身是空心的，裡頭裝著銀票。若有什麼不時之需，便拿出來用。乾孃知道你不缺銀錢，可這是乾孃的一點心意。”
見孫母為自己思慮得如此周全，蘇棠眼眶也溼了：“乾孃，此去我一定會照顧好自己，你們也要多多保重。”
話還未說完，孫若蘭便抱著一隻木匣走了過來，眼圈紅紅地喚：“棠兒，我也沒有什麼貴重物事送你，知道你愛琢磨菜式，這裡頭是我這些日子在凌海蒐羅的菜譜，連本地特色白丸子的方子也在其中。你若是想我了……”
話未說完，她又哭了起來，一邊抹淚一邊輕輕捶了下蘇棠的手臂，“你這個狠心的人，說話不算話，明明說好要一起留在凌海的，結果就把我一人撇下了。”
見孫若蘭把臉都哭花了，蘇棠取出帕子輕輕為她拭淚，柔聲道：“又不是往後見不著了。這次回去，我會求世子爺為義父在京中謀一份差事，到時候咱們便能在京城重逢了。”
聽了這話，孫若蘭連連點頭，帶著鼻音道：“那你可要快些，莫讓我等急了。”
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