國公府雖不嚴苛遵循食不言寢不語的規矩，但世子爺一向重儀度，見他無意開口，席間自是無人多話。
一頓飯便在這般沉寂中用完。
玉眠執著筷子，只敢夾離自己最近的糖漬藕丁，眼梢卻悄悄瞥向許淳安。
越瞧越覺得表哥比她見過的任何男子都要俊朗，只是那通身的氣度威壓太盛，她連開口與他說句話的勇氣都提不起來。
待到撤席奉上香茶漱口後，老夫人才開口問起許淳安這些時日的經歷。
許淳安只簡略答道：「差事辦得還算順遂。明日上朝，便將詳情稟報聖上。」
正事說完，見他起身似要離去，謝清秋搶先一步開口：「爺，您這一路定是乏了，妾身那兒備了幾樣點心，不如您過去歇歇？」
見她眼中那掩不住的熱切，許淳安豈會不知她心中所想？
剛一見面便惦記著這等事，他心底不由泛起一陣厭煩，眉頭微蹙：「本世子今日還有事，稍後需去錦心閣。謝姨娘今日辛苦了，早些回去歇著罷。」
說罷，他朝老夫人略一頷首，便轉身朝外走去。
眼看他就要這麼走了，謝清秋到底沒忍住：「世子爺，妾身聽說您帶了外頭的女人回京？」
就算如自己尚未被扶正，可府中上下誰不將她當作世子夫人看待？
世子爺就這麼接了別的女人進京安置在外頭，這豈不是明晃晃在打她的臉，讓外人以為她善妒到連個小妾都容不下？
無論如何，她都得說動世子爺，將人接回府中。
聽了這話，許淳安站住了腳，似笑非笑地看向謝清秋：「謝姨娘訊息倒是靈通。」
謝清秋見他這般神情，便知世子爺心中不快，可此事關乎切身利害，她絕不能退讓。
謝清秋撐出一抹笑來：「妾身自問絕非那等容不下人的女子，能多一位姐妹伺候世子爺，妾身高興還來不及。爺，不如明日便將人接進府中，也好全了禮數。」
老夫人聞言也頷首道：「謝姨娘這話在理。今日晚了便讓她在外頭先歇著，明日安兒便將人接回來，總不好讓外頭議論咱們國公府沒了規矩。」
玉眠悄悄抬眼望向許淳安，若表哥院中添了新人，那自己是不是也有機會？
卻聽許淳安輕笑一聲，目光掃過眾人：「你們以為我養了外室？」
「難道不是？」老夫人聽了這話，不由疑道。
「自然不是。」許淳安神色平靜，淡淡道，「兒子是送孫同知家的小姐進京。」
他望著老夫人，並未提及蘇棠的身份，更未將欲娶她為妻的打算說出來。
眼下時機未到。若讓母親知曉此事，恐會橫生枝節，倒不如先借著此番戰功向皇上求個恩典，請旨將棠兒賜婚於自己為正妻。
待到聖旨下來，即便母親心有不滿，也再難阻攔。
老夫人與謝清秋聽了這話，齊齊鬆了口氣。
她們都清楚世子爺的性子，他既說不是，那便定然不是。
