逢年過節，總惦記著讓人往南疆捎些京城裡的時新物件，可南疆路途實在遙遠，無論是點心瓜果，還是精細吃食，送到那兒便已腐壞變質。
久而久之，縱使思念再深，也不敢再送那些，每回只能託人帶去銀票。實心首飾與上好的布料，盼著遠在邊關的女兒，也能從這些物件裡感受到母親這份綿長的牽掛。
若女婿真被皇上調回京中任職，那更是喜上加喜，想到往後兒女皆在身邊，老夫人眼中的笑意又深了幾分。
只是這份歡喜並未持續太久。老夫人很快斂了笑意，對秦嬤嬤正色道：「大小姐回京之後，絕不可讓她知曉府裡這些烏糟事。再者，皇上不日便要為世子爺賜婚，咱們得趕在那之前把那個禍患給料理乾淨。」
秦嬤嬤低聲問：「不知老夫人打算如何行事？」
老夫人沉吟起來，要收拾一個蘇棠，本不是什麼難事，難的是中間還隔著兒子這一層。
既要處置了她，又得不傷母子情分著實棘手。
可為了兒子往後的前程與家宅安寧，這惡人只能由她來當。待將來安兒娶了賢妻，日子和美了，自然能明白她這番苦心。
思及此，老夫人眼中掠過一絲冷光，對秦嬤嬤吩咐道：「你去取我的令牌，將國公爺留下的那隊侍衛召集起來。明日，便讓他們去將蘇姨娘請走。」
看著老夫人眼中那抹狠絕，秦嬤嬤心下明瞭：明日便是要那隊侍衛讓蘇棠從此消失。
「可若是京兆尹過問……」
老夫人淡淡道：「憑咱們國公府的腰牌，處置一個無依無靠的孤女，京兆尹豈敢多言？更何況安兒如今屢立戰功，即便有些細枝末節的瑕疵，也無傷大雅。咱們不過是請人問話，至於過後是失足墜井，還是不慎落崖，那便是她命數不濟，與國公府有何干系？」
秦嬤嬤垂首。
的確，在後宅之中想要無聲無息地處置一個人，實在不算難事。
見老夫人已下決心，她也不再勸阻，只低聲應道：「是。」
兩人計議方定，而此時許淳安正往錦心閣去，卻未曾想，半途被謝姨娘攔住了去路。
許淳安眉頭微蹙，尚未開口，謝姨娘已搶步上前，紅著眼圈問道：「世子爺，妾身方才聽聞，皇上要為爺賜婚。此事可是當真？」
方才在院中乍聽這訊息，她只覺得心瞬間碎成了齏粉。
她苦等了這麼久，盼的不就是能名正言順坐上世子夫人的位置嗎？
好不容易等到世子從北疆歸來，眼見著就要扶正的時候，皇上竟要親自給世子爺賜婚！
她不甘心一輩子當個小妾，她一定要親口問個明白，在他心裡自己究竟算什麼？！
當年老夫人親自登門求娶時可不是這麼說的，她必須為自己討一個交代。
這一次，謝清秋是豁出去了。
哪怕面對世子這張冷峻的臉，她心頭陣陣發怵，也非得把話問個清楚。
她明白若是錯過了此次機會，往後便再沒有挽回的餘地了。
