許淳安望著老夫人，心頭正掙扎煎熬，卻忽然聽到馬蹄聲響起。
他抬眼一瞧，竟是那些侍衛押著蘇棠回來了。
老夫人一見蘇棠，眼中恨意幾乎要迸出火來，十指緊握，骨節捏得咯咯作響。
都怪這狐媚子！若不是她，自己與安兒怎會走到這般地步！
她寒聲下令：「給我把她押進來。」
到了國公府門前，蘇棠才看清眼前這劍拔弩張的對峙之勢，難怪遲遲不見世子爺的身影。
她本以為自己只要撐到許淳安趕來便能得救，卻萬萬沒料到，老夫人手中竟藏著這樣一支精兵，更沒想到她會讓人將弩箭，對準自己的親生兒子。
「老夫人，這便是您口口聲聲說的疼愛兒子麼？竟連弩箭都對準了他。世子爺是為大周立下赫赫戰功之人，我絕不容許有人這般折辱於他。」
蘇棠忍不住說道。
她邊說邊走到許淳安身旁，毫不猶豫地擋在了他的身前。
見她到了這般境地仍不忘迴護自己，許淳安那顆如墜冰窖的心，終於感受到一絲暖意。
他伸手將蘇棠的手緊緊握住，低聲道：「棠兒，我會護好你。」
「這可由不得你！」老夫人見狀怒氣更盛，抬手便要下令放箭。
千鈞一髮之際，許淳安一把將蘇棠拉到身後，自己迎上了那森寒的箭鏃。
他望著老夫人，一字一句道：「母親若執意要射，便先射兒子。」
「棠兒是我此生所求，亦是我願以性命相護之人。母親若要她的命，便先取了我的命去。」
老夫人怎麼也沒想到，兒子竟會護那賤人到如此地步，連性命都可以不要。
她氣得渾身發顫，聲音抖得幾乎不成調：「你這般做派，如何對得起許家列祖列宗？！他們若在天有靈，見你為了一個女子鬧成這般模樣，你還配做這國公府的世子，還有臉繼承國公之位嗎？！」
許淳安凝視著老夫人，眼中是從未有過的清明與堅定：「母親，我若連自己心愛的人都護不住，又何談護佑天下。光耀門楣？」
「我相信，便是到了九泉之下，父親也會明白我的選擇。」
「而棠兒也值得我以命相護，我在北狄所立的戰功，有一半是屬於她的。唯有與她並肩，國公府的榮耀方能更上一層。」
老夫人萬沒料到許淳安竟將一個奴婢出身的女子抬到如此高的位置，氣得眼前發黑，身子晃了晃。
秦嬤嬤連忙扶住，低聲勸道：「老夫人您千萬保重身子，有什麼話和世子爺慢慢說。」
老夫人咬牙推開她的手，眼底一片猩紅，「不！今日我非得親眼看著那禍害除去不可，否則國公府必會毀在她手裡！」
就在這時，一聲冷喝響起：「誰敢動本王的女兒！」
話音未落，馬蹄聲疾如暴雨，蕭王爺竟策馬直衝而入，直至庭前才勒韁停下。
老夫人本就在氣頭上，聽了這話更是怒極，連往日的涵養也顧不得了，直聲道：「王爺！你無端闖我國公府作甚？這府裡哪來的你的女兒！」
