“記住，這門炮要能發射兩種彈藥。”
林恩繼續畫著：“開花彈攻城，實心彈殺步兵。”
說到這裡，林恩拍了拍格瑞姆佈滿老繭的手：“慢慢來，我要的是能連續射擊百次不炸膛的精品，不是一次性玩具。”
“林恩少爺放心，我一定不會讓您失望的！”
林恩轉向所有工匠：“從現在開始，你們每個人都將享受特級工匠待遇，月俸翻三倍。”
他頓了頓，補充道：“如果能成功研製出火炮，我必有重賞，甚至……不吝嗇爵位賞賜。”
話音剛落，場內驟然陷入死一般的寂靜。
火把燃燒的噼啪聲、熔爐沸騰的咕嘟聲在這一刻都變得異常清晰。
老工匠格瑞姆手中的圖紙悄然滑落，他卻毫無察覺。
佈滿皺紋的臉龐在火光中劇烈抽搐，渾濁的眼睛瞪得幾乎要凸出來，常年與金屬打交道的手此刻抖得像風中枯葉，他下意識抓住身旁的鍛造臺才沒跪倒在地。
“爵……爵位？”
格瑞姆的聲音嘶啞得不成樣子，彷彿這句話是從靈魂深處硬擠出來的。
站在熔爐旁的格瑞姆徒弟拉門斯突然雙腿一軟，首接跪坐在滾燙的金屬屑上，卻渾然不覺疼痛。
他二十出頭的臉上交織著震驚與狂喜，淡金色睫毛上掛著不知是汗水還是淚水的晶瑩液體。
“諸神在上……”
拉門斯喃喃自語：“我……我將來能當貴族老爺？”
兵工坊管事巴雷特的表現最為誇張。這個平日總板著臉的中年壯漢此刻面色潮紅，粗壯的脖頸上青筋暴起。
他踉蹌著後退兩步，後背“砰”地撞在石牆上，鑲鐵片的皮甲與牆壁摩擦發出刺耳聲響。
“林恩少爺！”
巴雷特突然單膝跪地，聲音裡帶著哭腔：“我巴雷特向鍛造之神起誓，就是豁出這條命也要把火炮造出來！”
角落裡正在給炮管淬火的鐵匠兄弟倆同時僵住。
哥哥手中的長鉗“咣噹”砸在鐵砧上，弟弟拎著的水桶首接翻倒在地。
兩人對視一眼，都從對方眼中看到了同樣的震撼，他們祖上八代都是鐵匠，連騎士都沒出過一個。
“哥哥……”
弟弟聲音發顫：“要是我們得了爵位，母親就不用再給領主夫人行屈膝禮了……”
林恩靜靜觀察著眾人的反應，他知道自己丟擲了怎樣一顆驚雷。
在拉法布蘭卡大陸，爵位代表的不只是頭銜，更是一整套特權：免稅權、司法豁免權、土地所有權……
哪怕是最低等的爵士，那也算是貴族，與平民有著本質區別。
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