很快，其他貴族也紛紛表態願意聽從費爾南德侯爵的命令。
當最後一個貴族表態完畢後，費爾南德侯爵露出了今晚第一個笑容：“很好。先鋒軍立刻馳援灰燼城，其餘部隊在黑巖城構築第二道防線。同時……”
他轉向角落裡的信使：“立刻向王都求援！”
信使猶豫道：“大人，王都的援軍最快也要一個月才能……”
“那就告訴陛下。”
費爾南德侯爵眼中閃過一絲決絕：“北境誓死堅守一個月！”
當夜，一支由三千精銳組成的先鋒部隊頂著秋雨向灰燼城疾馳。
帶隊的乃是阿爾傑農伯爵的長子，他不斷催促戰馬，雨水順著面甲流下。
他想起父親阿爾傑農伯爵臨行前的囑託：“灰燼城守不住，但必須讓拓拔部付出血的代價，為後方爭取時間。”
雨幕中，遙遠的北方地平線上，隱約可見一片跳動的紅光，那是灰燼城在燃燒。
……
王都。
王宮議事廳內。
重病纏身的老國王愛德華被侍從攙扶著坐上王座，這位曾經叱吒風雲的君主，如今瘦得只剩一把骨頭，紫金色的王袍空蕩蕩地掛在身上。
但當他抬起眼皮時，那雙深陷的眼睛依然銳利如鷹。
“諸位。”
愛德華國王的聲音虛弱卻清晰：“看來草原上的狼群又餓了。”
財政大臣奧利弗侯爵第一個上前：“陛下，國庫目前有金幣兩百三十萬，足夠動員十萬大軍……”
“不夠！”軍務大臣雷德蒙公爵粗暴地打斷。
“三十年前我們用了三十萬兵力才擊退拓拔部！現在還不知道這次來的騎兵有多少，必須做好最壞的打算。”
宮廷總管匆匆捧來北境地圖鋪在桌上。
愛德華國王顫抖的手指劃過灰燼城：“灰燼城能守多久？”
“最多五天。”雷德蒙公爵面色陰沉。
“北境的貴族聯軍應該會在黑巖城構築第二道防線……”
“太慢了！”
一個清亮的聲音突然從廳外傳來。
眾人回頭，只見大王子阿拉貢一身戎裝大步走來，斗篷上還帶著旅途的風塵。
“父王，兒臣請求立刻率領王都近衛軍北上！”
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