鐵杉堡的城牆上，鐵杉伯爵正望著遠處起伏的山巒。
這位年過六旬的老伯爵頭髮己全白，但腰背依然挺得筆首，像他年輕時在戰場上揮舞的長槍。
“父親！”
長子快步走上城牆：“王都的信使到了，帶著國王的緊急徵召令。”
鐵杉伯爵轉過身，臉上的皺紋在夕陽下顯得更深了：“終於來了。”
他低聲說道，聲音裡藏著三十年前那場戰爭的記憶。
議事廳內，信使單膝跪地，雙手呈上蓋有紫金璽印的羊皮紙卷軸：“伯爵大人，拓拔部大舉入侵，灰燼城危在旦夕。國王陛下命令您立即率領鐵杉堡的軍隊前往北境支援。”
鐵杉伯爵展開卷軸，目光掃過熟悉的字句。
“以王國《貴族法案》之名，徵召鐵杉堡所有可戰之兵……”
他頭也不抬地說道：“敲響集結鍾，召集所有騎士和士兵。讓鐵匠鋪連夜趕製箭矢，糧倉清點存糧。”
“是，父親。”長子轉身要走。
“等等。”鐵杉伯爵叫住他，從牆上取下一把裝飾著鐵杉葉紋的古老長劍。
“這把劍曾隨我與拓拔部廝殺，現在它是你的了。”
長子接過劍，眼中閃爍著複雜的光芒：“父親，您不親自領兵嗎？”
鐵杉伯爵搖搖頭，指向自己那條在三十年前戰爭中瘸了的右腿：“我這把老骨頭跟不上年輕人的步伐了。但你弟弟會帶兩百輕騎兵先行出發，明天黎明就啟程。”
“主力部隊由你指揮，半個月內必須趕到青嵐城。”
說罷，鐵橡伯爵又轉向信使：“告訴國王陛下，鐵杉堡兩千戰士將如期而至，這次絕不會重蹈覆轍。”
當夜，鐵杉堡的鐘聲響徹山谷。
城堡內外燈火通明，鐵匠鋪的火爐燒得通紅，騎士們擦拭著盔甲，士兵們檢查著武器。
鐵杉伯爵站在城堡最高處，望著這一切，彷彿又回到了三十年前。
……
玫瑰莊園的清晨總是寧靜而美麗，但今天，急促的馬蹄聲打破了這份平和。
瑪格麗特·羅斯女伯爵正在花園裡修剪玫瑰，聽到聲響後皺起眉頭，放下剪刀，拍了拍沾滿泥土的裙子，走向莊園大門。
“女伯爵大人！”
信使翻身下馬，幾乎摔倒在地：“王都緊急軍令！”
瑪格麗特接過卷軸，纖細的手指微微顫抖。
她今年才二十歲，繼承爵位不到兩年，從未經歷過戰爭。
“拓拔部入侵……徵召羅斯家族軍隊……”
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