“戰士也需要吃飯。”
瑪格麗特打斷老約翰，眼中閃爍著堅定的光芒：“羅斯家族雖然武力不強，但我們的糧食可以支援前線。告訴國王陛下，玫瑰莊園將盡自己的一份力。”
當天下午，玫瑰莊園的廣場上擠滿了人。
農夫們放下鐮刀拿起長矛，婦女們忙著打包麵包。
瑪格麗特穿上己故父親留下的輕甲，雖然不合身，卻拒絕更換。
“小姐。”
管家老約翰憂心忡忡地說道：“您真的要親自去嗎？羅斯家族就剩您一個繼承人了……”
瑪格麗特撫摸著胸前的玫瑰家徽：“正因為我是最後一個羅斯，才更要去。”
“父親常說，貴族不是因為有領地才高貴，而是因為能為王國承擔責任。”
夜幕降臨時，一支由馬車和步行民兵組成的隊伍離開了玫瑰莊園。
女伯爵瑪格麗特騎在隊伍最前方，身後飄揚著繡有紅玫瑰的旗幟。
……
金橡樹領是克蘭王國西部一個富庶但軍事薄弱的小領地，當王都信使到達時，年輕的領主理查德子爵正因繼承權糾紛焦頭爛額。
“子爵大人！”
信使衝進大廳：“國王徵召令！”
理查德展開卷軸，臉色變得煞白。
他才二十五歲，剛繼承爵位不久，正面臨叔叔發起的繼承權訴訟。
“國王需要每個貴族出兵……”
理查德子爵喃喃自語：“但我連自己的領地都快保不住了……”
他的顧問低聲說：“大人，如果您現在帶兵離開，您的叔叔肯定會趁機奪取城堡。”
理查德子爵握緊卷軸，然後走到家族圖譜前，望著上面金橡樹的紋章，突然下定決心：“召集所有忠誠於我的騎士和士兵。”
他命令道：“我要親自帶兵北上。”
顧問大驚失色：“那您的領地怎麼辦？”
理查德子爵苦笑道：“如果王國滅亡，領地還有什麼意義？”
他轉向信使：“告訴國王陛下，金橡樹領會派出兩百士兵，由我親自率領。”
當天晚上，理查德子爵秘密會見了領地法官，簽署了一份檔案：若他戰死沙場，領地由妹妹繼承，而非野心勃勃的叔叔。
“大人，您太冒險了。”
一名老騎士擔憂地說道：“您甚至沒有實戰經驗……”
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