“現在，王國需要新的國王。”
說著，艾麗莎王后從袖中取出一卷羊皮紙，輕輕展開：“威廉會成為仁慈的君主，而作為回報……”
艾麗莎王后緩步上前，聲音輕柔卻滿含力量：“等威廉登基，雷德蒙家族的封地將從中部改封到北境。”
她微微俯身，燭光在精緻的面容上投下深邃陰影：“新領地的面積，是現在的兩倍。”
雷德蒙公爵的呼吸不自覺地急促起來。
作為王國五大公爵家族之一，雷德蒙家族雖地位尊貴，可其家族領地卻被王室領地團團圍住。
中部的肥沃平原、礦脈、商路全被王室壟斷，雷德蒙家族空有公爵頭銜，可實際掌控的領地卻不足其他西大公爵家族的一半。
而北境，哪怕此刻被草原人蹂躪得滿目瘡痍，卻有廣袤森林、豐富礦產，還有通往草原的貿易路線。
更重要的是，遠離王都，意味著真正的自治權。
艾麗莎王后彷彿看透了雷德蒙公爵的心思，繼續說道：“幾十年後，北境將會在您的治理下重現繁榮。而您的子孫，再也不是困守王都的籠中之鳥。”
雷德蒙公爵瞳孔微縮，理智告訴他這是千載難逢的機會，可心底仍有聲音在掙扎。
雷德蒙公爵怎會不知，艾麗莎王后的提議是步步算計。
一旦雷德蒙家族離開中部地區，那麼王室便能徹底掌控王國核心地帶。
而如今北境貴族凋零、領地無主，正好能滿足自己的胃口。
另外，讓他坐鎮北境，既能重建北境秩序，又能擋草原人南下，堪稱一舉三得。
就在雷德蒙公爵舉棋不定時，艾麗莎王后又輕描淡寫地補了一句：“對了，近衛軍的副統領戴爾伯爵，己經明確表態支援威廉了。”
這句話如驚雷劈在雷德蒙公爵心頭，他猛地抬頭，眼中滿是驚愕。
近衛軍是王都最強的軍事力量，若連他們都倒向威廉……
雷德蒙公爵忽然想起剛才在王宮大門口發生的事情，現在看來，一切都解釋的通了。
未等雷德蒙公爵消化，寢宮大門突然被推開。
威廉王子披著繡有金色獅鷲紋的斗篷大步走入，年輕的臉上帶著勝券在握的笑容。
“母后，外公率領的三萬東境大軍，距離王都己經不足十公里了。”
雷德蒙公爵一怔，他自然知道威廉口中的外公，指的就是東境守護尤里卡公爵。
對方此刻帶大軍前來，目的再明顯不過。
近衛軍的倒戈，再加上三萬東境大軍即將兵臨王都，自己己像被兩把利刃抵住咽喉。
雷德蒙公爵緩緩閉眼，喉結滾動，再睜開時，臉上只剩灰敗的妥協：“既然如此……雷德蒙家族願效忠威廉殿下。”
話音落下，雷德蒙公爵彷彿聽見自己堅守多年的中立立場，轟然崩塌。
聽到這話，艾麗莎王后眼中閃過如釋重負的喜悅，優雅地提裙行禮：“雷德蒙大人，您的明智選擇，必將為王國帶來新繁榮。”
