遠處，王都內的燈火零星閃爍，如同散落的星辰。
而更遠的南方，黑暗籠罩著地平線。
或許在那裡，復仇的火焰正在醞釀。
威廉攥緊拳頭，他知道，真正的考驗才剛剛開始。
……
一處密林深處，潮溼的腐葉氣息混著鐵鏽般的血腥味。
阿拉貢數了數剩下計程車兵：一百二十七人，比昨天又少了十三個。
這幾天，阿拉貢他們始終被戴爾伯爵的人追擊。
密林裡霜氣瀰漫，枯黃的落葉在寒風中打旋，落在阿拉貢沾滿泥濘的披風上。
他靠在光禿禿的橡樹下喘息，撥出的白氣在冷空氣中凝結，鎧甲上的刀痕在月光下泛著冷光。
身後百餘殘兵蜷縮在臨時營地，凍得發青的臉上寫滿疲憊。
“大王子，我們……該往何處去？”
伊戈爾單膝跪地，聲音沙啞卻堅定。
這位阿拉貢如今最倚重的將領，左臂纏著染血繃帶，仍保持著軍人的挺拔。
阿拉貢搓了搓凍僵的雙手，目光穿過光禿的樹枝望向北方：“北境。”
他撥出一口白氣，聲音低沉而堅定：“只有那裡……還有希望。”
北境的寒風裡，駐紮著他曾經統帥的一萬近衛軍，更重要的是近衛軍統領恩拉沃也在那裡，那個一向與他親近的鐵血將領。
若能爭取到恩拉沃的支援，或許還能與威廉一較高下。
更何況，弗裡克公爵的繼承人林恩此刻應仍在北境，屬於他的那半份玄月城戰利品，也還在林恩手中。
阿拉貢凝視著北方灰暗的地平線，眼中閃爍著算計的光，那份戰利品，玄月城半數的財富，就是他翻盤的關鍵籌碼。
北境寒冬己至，土地在饑荒中呻吟，凍僵的農夫蜷縮在漏風茅屋，守備軍糧倉早己見底，連貴族餐桌上也難得見到完整的黑麵包。
“只要拿到那筆物資……”
阿拉貢撥出的白氣在寒風中迅速消散。
他彷彿己看到：滿載糧食的車隊碾過積雪，飢腸轆轆的壯丁在麵包召喚下拿起武器，冰冷的鎧甲在鐵匠鋪裡被重新鍛造……
這筆財富足以在寒冬中點燃希望之火，屆時北境的每一片雪花，都將成為他復仇的利刃。
刺骨的寒風打斷了思緒，阿拉貢下意識裹緊單薄的披風。
他不知道，此刻林恩早己率領南境大軍，押運著滿載物資的車隊踏上歸途。
“林恩·索爾布萊特此刻仍在北境，我們必須親自將弗裡克公爵遇害的訊息告知他。”
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