金燦燦的錢幣、嶄新的精鋼戰斧、繡著銀鷹紋章的綬帶……
全部傾倒在雪地上，在夕陽下折射出刺眼的光芒。
“我砍了二十二個敵兵的頭顱，林恩大人親自給我升了百人長！”
他咧嘴一笑，露出染血的牙齒：“下次出征，我能帶一百個兄弟一起發財！”
族人們的呼吸粗重起來，年輕人們攥緊拳頭，眼中燃起野火般的渴望。
就在此時，該氏族的山地軍團軍官衝入人群，高舉著蓋有銀鷹火漆的徵兵令，聲如炸雷：“林恩大人有令，山地軍團擴軍至三萬！”
“凡應徵者，先發三枚金幣安家費！”
“戰死者，撫卹二十枚金幣！”
“活著的，立功受賞！”
轟！族人們徹底炸了！
“我報名！”
“算我一個！”
“老子早就等不及了！”
…
年輕人們瘋狂湧向軍官，有人首接撕開衣襟，露出結實的胸膛，彷彿要立刻證明自己足夠強壯。
老人們不再阻攔，死死盯著那些金幣，眼中閃爍著精明的光。
一個戰士的命，能換家裡幾十年富貴，值了！
那位剛失去兒子的老婦人，此刻卻死死抓住另一個兒子的手臂，聲音顫抖卻堅定：“去！你必須去！別讓你哥哥的血白流！”
血與金交織的狂潮，在這一刻，徹底點燃了整個氏族的戰意！
……
與此同時，鐵巖族族長霍格的木屋內，松脂火把在牆上投下搖曳的陰影。
十幾位長老圍坐在中央木桌旁，臉上刻滿深深的溝壑，那是飢餓與寒冷共同雕出的痕跡。
“族長……”
大長老的聲音像從凍土裡刨出來，乾澀又沉重。
“昨夜……又有十五個族人沒能熬過去。”
木屋內一片死寂，只有火把燃燒的噼啪聲。
二長老緩緩攤開手掌，掌心裡躺著幾粒乾癟的漿果：“族裡的存糧也不多了，最多……再撐三天。”
“柴火也不夠了。”三長老聲音嘶啞。
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