“若是當初……”
三長老的聲音像從地底傳來，乾澀得幾乎聽不清。
“我們也能像卡恩族那樣……”
話沒說完，卻像一把鈍刀狠狠捅進霍格的胸口。
屋內驟然死寂，連火把的噼啪聲都變得刺耳，十幾道目光如冰錐般刺向霍格，每一道都寫滿無聲的質問。
霍格的指節捏得發白。
他想起幾個月前的夜晚，林恩的使者站在這木屋裡，斗篷上的銀鷹徽章在火光中閃爍。
那人承諾了糧食、鹽鐵、貿易權……
可當時的自己是怎麼回答的？
“山地人從不當貴族的走狗！”
記憶中的怒吼猶在耳邊，如今卻成了最辛辣的諷刺。
窗外的寒風彷彿帶著結盟氏族的笑聲。
卡恩族的孩子在暖屋裡吃著蜂蜜麵包，石心族的老人圍坐在堆滿柴火的壁爐前，就連最弱小的溪谷氏族，都穿著南境商人帶來的厚實羊毛衣……
而自己的族人呢？
霍格掃過長老們襤褸的皮襖，上面結著厚厚的冰霜。
他想起昨天路過營地時，看到一位母親把最後一塊凍硬的肉乾掰成三份，塞進哭鬧的孩子嘴裡……
“橡樹城的商人……”
二長老突然冷笑：“給我們的糧價是石心族的三倍。”
“因為他們有索爾布萊特家族的貿易令牌！”
一名長老狠狠捶打石桌，震落一層冰碴。
“我們的毛皮明明更好，卻只能換回一半的鹽！”
霍格的喉嚨發緊，最痛苦的是，這一切本可以避免。
當初那個傲慢的決定，如今化作餓殍，日夜啃噬著他的靈魂。
族人們不敢明說的怨懟，藏在凍僵屍體睜著的眼睛裡，藏在母親們哄睡孩子時壓抑的嗚咽裡……
“族長……”
大長老嘶啞的聲音將霍格拉回現實。
“我們得活下去。”
霍格緩緩抬頭，發現所有長老都在盯著他。
。人罪看是，袖領看是不
。還償來鮮的族氏個整要需，誤錯些有：白明於終格霍刻一這
。風寒的骨刺著挾裹，開推地猛被門屋的重厚
。印腳的帶下留上地石在都步一每，凌冰的厚厚著結上甲皮，踏蹌踉霜冰滿著帶長隊獵狩的族巖鐵
”？呢獵……獵“
。子樣不得啞嘶音聲，起站上椅石從地猛格霍
。出滲的裂凍，頭搖了搖長隊獵狩
。陷深窩眼，聳高骨顴得瘦今如，子漢的狼雪殺搏手徒能曾個這
。果結到料該早們他，底地了進鑽都狐雪連，裡雪大的樣這在，目開移地默沉們老長
”。息訊個一了到聽地領族谷裂在，時來回們我但“
。彩的樣異一過閃上臉的僵凍，頭抬然突長隊獵狩
”！兵新召徵在正們他，軍擴要團軍地山“
。靜一然驟屋木
”——啦嘩“
。溪小的金條一蜒蜿間地在酒果的濁渾，上地在砸杯骨的中手老長大
。味腥了到嗅群狼的死瀕像，的人駭起亮然突睛眼的濁渾雙幾十
”！長族“
。裡進掐乎幾甲指，臂手的格霍住抓死死指手的瘦枯老長三
