卡爾望著他們遠去的背影，突然發現這些教導員連步伐都變得一模一樣，彷彿……
“大人，他們簡首像是……”
“像是同一個模子鑄出來的？”
林恩撫摸著勳章盒裡最後一枚，那枚比其他勳章大一圈的總教導長徽章，嘴角勾起冰冷的弧度。
“這才剛剛開始。”
林恩知道，當這支軍團真正成型時，每一個士兵都將成為他意志的延伸。
就像銀鷹振翅時，每根羽毛都遵循著同一個方向。
……
王都深冬，寒意滲進石砌宮牆，王宮議事廳的燭火在穿堂風中搖曳不定。
國王威廉端坐在王座上，指節輕輕地敲擊鎏金扶手。
王太后艾麗莎靜坐在他身側，華貴的黑紗裙裾垂落如夜。
下方，尤里卡公爵與雷德蒙公爵分列兩側，案桌上的羊皮地圖被燭光鍍上一層琥珀色。
“陛下，黑鴉衛最新密報，南境邊界己築起鐵壁，巡邏隊數量翻了三倍，我們的探子連一隻野兔都溜不進去。”
雷德蒙公爵率先打破沉默，手指劃過地圖上猩紅的標記。
“不過商道仍開放，只是交易被嚴格限制在邊境集市，任何試圖深入南境的商隊都會‘意外失蹤’。”
威廉年輕的面龐浮現笑意，王座上的鎏金鳶尾花紋在他收緊的指間微微變形。
“看來索爾布萊特家族相信了我們的說辭，不敢輕舉妄動？”
“恰恰相反。”
尤里卡公爵突然開口，蒼老的聲音像鈍刀刮過石板。
“得知弗裡克公爵之死，南境卻平靜得像結冰的湖面，沒有軍隊調動，沒有復仇宣言，連慣常的邊境摩擦都消失了。”
他枯枝般的手指突然攥緊。
“這比戰鼓更令人不安。”
艾麗莎輕撫珍珠項鍊的手突然頓住：“但父親，王都主力軍己盡數調往北境防備阿拉貢，若此時南境生變……”
話尾消散在穿堂風中，像一句不該說出口的讖語。
“阿拉貢！”
威廉猛地拍案，鎏金酒杯應聲傾倒，殷紅的葡萄酒在羊皮地圖上洇開，宛如蔓延的血跡。
那個在北境自立為王的兄長、本該死去的王長子，如今竟得到菲爾洛公爵為首的北境貴族和近衛軍統領恩拉沃的支援。
讓原本鐵板一塊的克蘭王國，裂出兩道猙獰的王冠裂痕。
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