尼羅侯爵凝視著染血的徽章，二十年前兩人共同抵禦洛斯王國入侵的畫面閃過眼前，當時帕特伯爵曾為他擋下致命一箭。
他忽然放聲大笑，笑聲震得窗欞冰晶簌簌掉落：“好！就衝這份情誼！”
當尼羅侯爵重返議事廳時，軍官們驚愕地發現這位統帥腰間多了一條綬帶。
“傳令！”
尼羅侯爵的聲音如出鞘利劍：“暴風軍團即日起效忠阿拉貢陛下！”
目光最終落在王都信使送來的金色獅鷲紋章上：“把那個信使……請到地牢喝杯茶。”
……
而另外一邊，紅堡的議事大廳內，拜利公爵望著眼前分裂的景象，眉頭緊皺。
只見八十餘位西境貴族如同被暴風撕碎的麥田，涇渭分明地分成三個陣營。
右側，支援威廉的西十多位貴族簇擁在鍍金壁爐旁。
他們像聞到血腥的鬣狗般貪婪討論著許諾的條件，褪色斗篷上的酒漬掩不住眼中對權力和財富的渴望。
左側，十幾位支援阿拉貢的貴族沉默如鐵。
一名伯爵站在最前，手掌按在戰斧上，腰間隱約露出的家族紋章在陰影中泛著冷光。
大廳中央，拜利公爵和二十餘名封臣自成一體。
這些西境真正的實權派保持著詭異的沉默，像等待時機的禿鷲。
在西境權力格局中，拜利公爵的地位頗為微妙。
他雖有公爵頭銜，卻未獲象徵最高統治權的“守護”稱號，實際影響力遠不及其他三位邊境公爵。
從領地分佈看，拜利公爵與首屬封臣掌控的區域僅佔西境總面積的一半，其餘半數分散在六十多位中小貴族手中。
這種支離破碎的劃分，讓拜利公爵的政令僅能覆蓋首屬封臣，難以統轄整個西境。
這與南、東、北境由“守護”公爵高度集權的局面截然不同，也為西境增添了更多變數。
“很好。”
拜利公爵突然用權杖敲擊地面，沉悶聲響讓大廳瞬間安靜。
“既然諸位心意己決……那麼，從今日起，西境三足並立。”
隨著這聲宣判，西境貴族正式分裂。
一派支援阿拉貢，一派倒向威廉，一派保持中立。
當夜，三支信使隊伍奔向不同方向。
一輛馬車載著西十多份血印盟約駛向王都；
幾匹快馬踏上北去的雪道；
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……
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