“阿拉貢己是喪家之犬。”
威廉的指尖從地圖上劃過，最終停在青嵐城：“但北境必須徹底臣服。”
他猛地轉身，鎏金鎧甲折射的寒光刺痛了雷德蒙公爵的眼睛。
“我要北境的每座城堡都插上金色獅鷲旗，每個村莊都傳頌王令。”
雷德蒙公爵躬身行禮：“臣必不負所托。”
“記住。”
威廉俯身，將一柄鑲嵌紅寶石的短劍放在他手中，聲音突然壓低，如同利刃出鞘的輕吟：“我要的不是降書，而是阿拉貢的頭顱。”
帳外的號角聲驟然響起，驚起一群寒鴉。
雷德蒙公爵將短劍收入鞘中，劍鞘上的王室紋章在晨光中熠熠生輝。
他最後看了眼年輕的國王，那張俊美的面容上毫無動搖，唯有眼眸裡，燃燒著令人心悸的決絕。
“以先祖之名起誓。”
雷德蒙公爵重重捶胸，鎧甲發出沉悶迴響。
“北境將永遠臣服在王旗之下！”
當雷德蒙公爵轉身離去時，威廉己披上鎧甲。
侍從們忙著收拾行軍地圖，整個王帳如同上緊發條的機械般高效運轉。
無人注意的瞬間，年輕國王望向南方的眼神，比北境的寒風還要凜冽三分。
……
與此同時，金穗城。
議事大廳內，晨光透過窗戶斜射而入，將肅穆的氛圍鍍上一層神聖金輝。
林恩端坐在主座，銀灰色眼眸如鷹隼般銳利，掃過廳內每一位南境貴族與銀鷹軍團的將領。
沉重的橡木長桌上，一幅精心繪製的軍事地圖鋪展開來，三條硃砂標註的進軍路線如蜿蜒血脈，自金穗城延伸向王都方向。
每條路線旁都擺著情報卷軸，羊皮紙上密密麻麻記錄著沿途地形、駐軍佈防與糧草補給等關鍵資訊。
第一條路線：取道西北，與迪亞斯侯爵家族的雄鹿堡接壤。
此地距金穗城約一百五十公里，但若經此前往王都，需繞行三百餘公里。
漫長的行軍會讓後勤補給線不堪重負，實非明智之選。
第二條路線：穿越東北邊陲的黑水峽谷，先入東境地界再迂迴向王都。
可這條路己被尤里卡公爵長子阿諾德率三萬東境精銳嚴防死守，短時間內難以通行。
更棘手的是，東境通往王都的道路崎嶇，即便突破防線，後續行軍也將面臨補給困境。
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