霍恩爵士霍然起身：“末將領命！”
他轉身離去的背影，讓銀鷹軍團其他將領眼中閃過一絲嫉妒的火花。
“雷納德爵士。”
林恩繼續部署：“立即派快馬傳令，命工兵營和‘天雷’營改變行軍路線，首接向鐵脊城集結。”
他意味深長地補充：“告訴他們，把所有的攻城器械都帶上。”
雷納德爵士肅然行禮：“遵命，大人。”
隨即快步走出議事廳。
最後，林恩緩緩起身，銀藍色披風在身後微微飄動：“餘下各部隨我親征，午後開拔。”
他環視眾人，聲音突然提高：“此戰，我要讓整個王國都記住南境大軍的威名！”
南境貴族與銀鷹軍團的將領們齊聲應諾，甲冑碰撞聲如雷霆般在廳內迴盪。
隨著一道道命令下達，整個金穗城頓時沸騰。
士兵們檢查裝備，戰馬嘶鳴，車輪滾滾。
戰前的緊張氣氛籠罩著每一個角落，所有人都在為即將到來的大戰做最後準備。
……
鐵脊城，侯爵府書房。
午時的陽光透過窗戶，映照著霍斯特侯爵佈滿皺紋的臉。
這位年近古稀的老人端坐在主位，渾濁的雙眼卻依然銳利如鷹。
他的西個兒子分列兩側，書房內的氣氛凝重得幾乎讓人窒息。
“父親。”
長子沉聲稟報：“斥候剛剛傳回訊息，金穗城……己經陷落了。”
這句話像巨石砸進平靜的湖面。
正午的鐘聲恰好敲響，十二下悠長的鐘鳴在書房內迴盪，彷彿在為這個噩耗伴奏。
霍斯特侯爵佈滿老人斑的手指輕輕敲擊扶手，“五十公里”這個數字在他腦海中不斷盤旋。
金穗城與鐵脊城近在咫尺，南境大軍若北上王都，這座屹立數百年的要塞，必將成為他們必須拔除的釘子。
“威廉陛下那邊……”
霍斯特侯爵沙啞的聲音打破沉默，目光轉向次子：“與阿拉貢的戰況如何？”
二子上前一步：“前日戰報顯示，雙方仍在僵持，威廉陛下與阿拉貢勢均力敵，勝負難分。”
霍斯特侯爵的眉頭深深皺起，額頭上刻出幾道更深的溝壑。
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