這些鐵橡戰士的犧牲，林恩都看在眼裡。
他知道，暫時的退卻不是軟弱，而是為了更猛烈的進攻積蓄力量。
“準。”
林恩簡短下令，隨即轉向傳令兵：“傳我軍令，調派野戰醫院的所有醫師即刻救治傷兵。”
“告訴赫伊森院長，用最好的藥材。”
傳令兵領命而去。
很快，上百名身穿白袍的醫師便提著藥箱匆匆趕往鐵橡伯爵的軍陣。
……
霍斯特侯爵的書房內，老大跪伏在地，聲音嘶啞地描述城頭戰況。
說到鐵橡伯爵如魔神般大殺西方時，他的手指不自覺揪緊地毯：“父親……我們差點就……”
喉結滾動，額上滲出細密冷汗。
霍斯特侯爵心中一震，方才書房外的喊殺聲己讓他有預感，但親耳聽到戰況慘烈，還是如墜冰窟。
“一次……就被攻上城頭？”
他的聲音乾澀得可怕。
自己引以為傲的鐵脊城防，在南境大軍面前竟如此不堪一擊？
這個認知如響亮的耳光，狠狠抽在他臉上。
霍斯特侯爵不禁自問：是南境大軍太過兇悍？
還是霍斯特家族軍備廢弛？
又或者是鐵脊城——這座王國中部地區“第二堅城”本就是浪得虛名？
無論答案如何，現實都殘酷得令人窒息。
若按方才的戰況推算，莫說堅守三日，能否撐過今天都是未知數。
老大顫抖著抬頭，眼中滿是惶恐：“父親…我們…現在該怎麼辦？”
霍斯特侯爵沉默良久才開口，聲音沙啞卻堅定：“箭己離弦…再無回頭之路…”
他起身走到地圖前，枯瘦的手指重重按在鐵脊城的位置，“傳令下去——死守待援！”
“不管用什麼方法，哪怕用牙齒咬、用指甲摳，也要撐過三日！”
“否則霍斯特家族…將萬劫不復…”
說到這兒，霍斯特侯爵猛地揪住長子的衣領，近在咫尺的眼中燃著近乎瘋狂的光芒：“告訴士兵們，威廉陛下的援軍正在星夜兼程！三日…只要三日…”
聲音越來越低，最後化作幾不可聞的嘆息。
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