來人斗篷的兜帽壓得極低，只隱約露出一雙湛藍的眼睛，在燭光中閃爍著異樣的光芒，透著幾分疲憊與急切。
阿諾德霍然起身，目光落在那人影身上，聲音帶著一絲不確定：“艾麗莎？你怎麼會來這裡？”
黑袍人緩緩拉下兜帽，露出一張與阿諾德有七分相似的精緻面容。
正是阿諾德的妹妹、現任王太后艾麗莎。
燭光下，她的金髮泛著柔和的光澤，卻掩不住眉宇間的倦色，眼下的青黑昭示著連日奔波的辛勞。
“是父親讓我來的。”
艾麗莎輕聲說道，聲音沙啞，像是長途跋涉後未曾歇息。
阿諾德瞳孔微縮，顯然對這個回答感到意外。
他快步上前，握住妹妹冰涼的手，將她引到案几旁的座椅上，語氣不自覺地柔和下來：“先坐下歇口氣，路上是不是遇到危險了？”
他一邊說，一邊警惕地瞥了眼緊閉的帳門，生怕有外人偷聽。
燭火在帳內不安地跳動，艾麗莎的聲音輕得像一片隨風飄零的落葉：“南境叛軍的先鋒部隊，五日前就己兵臨王都城下，此刻……恐怕攻城戰己經打響了。”
“什麼！？”
阿諾德猛地站起身，手一把抓住掛在帳壁上的佩劍，劍鞘碰撞聲打破了帳內的平靜。
他眼中燃起急切的戰意：“我這就集結大軍！我們必須立刻回援，遲了就來不及了！”
“等等！”
艾麗莎突然起身，死死拽住兄長的臂甲，指甲幾乎要嵌入金屬縫隙，聲音卻異常冷靜：“父親特意囑咐，讓你按兵不動，絕不能擅自回援！”
阿諾德眉頭緊鎖，鎧甲下的肌肉緊繃，語氣帶著不解與憤怒：“父親這是何意？”
“王都若破，我們就算守住黑水峽谷，又有何用？”
艾麗莎輕嘆一聲，目光落在案几上那封未寫完的信上，聲音輕卻沉重：“以南境叛軍如今的兵鋒之盛，王都的城牆撐不了太久。”
“父親比誰都清楚這一點。”
“那就更該即刻發兵！現在馳援，或許還能趕上守城！”
阿諾德的聲音提高几分，語氣中滿是焦急。
“大哥！”
艾麗莎突然拔高聲調，打斷了他的話。
她深吸一口氣，壓低聲音，語氣帶著一絲哀求：“你以為父親為何要派我親自前來？就是怕你意氣用事，壞了他的計劃！”
燭光在阿諾德臉上投下明暗不定的陰影，他看著妹妹眼中的堅定，心中漸漸升起一絲不安。
“我不明白……父親到底在謀劃什麼？”
艾麗莎的指尖微微發顫，她垂下眼，聲音帶著難以掩飾的悲傷：“父親說……王座可以易主，但萊曼家族的血脈必須延續。”
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