他剛從城外軍營視察軍務回來，一入城就接到宮廷總管的急召，來不及換甲便急匆匆趕來。
緊隨其後的是財政大臣，華貴的絲綢禮服上還沾著酒香與薰香氣息。
他原本正在參加一場貴族晚宴，接到通知時，甚至來不及飲盡杯中琥珀色的陳年美酒，只匆匆向滿座賓客致歉便離席，此刻袖口的金線刺繡還微微歪斜。
最後進來的是情報大臣。
他裹著一件看似普通的黑色斗篷，行走間，斗篷下隱約可見暗袋的輪廓，那裡裝著他隨身攜帶的密報與暗號本。
三人見到端坐在王座上的卡奧斯，立即躬身行禮，動作整齊劃一。
“陛下。”
他們的聲音在空曠的大廳內產生輕微的迴響，帶著臣子的敬畏。
卡奧斯抬手示意，語氣平靜：“免禮，都坐吧。”
“謝陛下。”
三人異口同聲地回應，依次在王座下的木椅上落座。
剛坐穩，軍務大臣便迫不及待地開口，鎧甲摩擦聲伴隨著他的急切：“不知陛下深夜召我們前來，有何大事？”
“莫非是南部邊境出了變故？”
財政大臣雖未說話，卻也微微前傾身子，那雙精於算計的眼睛裡盛滿困惑。
這個時辰召集他們這幾位重臣前來議事，絕非小事。
唯有情報大臣端坐著，手指輕輕敲擊膝蓋，若有所思，彷彿己猜到幾分緣由。
卡奧斯指尖在王座扶手上輕輕摩挲，緩緩開口：“就在日落時分，克蘭王國的使團己抵達王城，由帕特伯爵率領，指名要覲見本王。”
聞言，軍務大臣眉頭瞬間緊鎖，與財政大臣交換了一個意味深長的眼神，兩人眼中俱是驚疑。
要知道，塞爾塔王國與克蘭王國素來有積怨，邊境摩擦不斷。
前些年更因貿易關稅爭端險些兵戎相見，關係一首緊張，此刻克蘭王國突然派使團來訪，實在反常。
“陛下，克蘭人此番突然造訪，時機太蹊蹺了！”
軍務大臣的聲音裡透著警惕。
“眼下正值我國邊境駐軍換防，兵力最為薄弱，他們莫不是想趁虛而入，用使團打掩護？”
“更奇怪的是，他們竟未提前遞交國書！”
財政大臣接過話頭，語氣帶著疑慮。
“這般倉促來訪，連基本的外交禮節都不顧，恐怕圖謀不軌。”
財政大臣話說到一半，目光投向王座上的卡奧斯，等待國王的判斷。
卡奧斯沒有立刻回應，而是將目光轉向一首沉默的情報大臣，眼神示意他開口。
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