既非盟友，也非仇敵。
邊境時有摩擦卻從不大動干戈，此次突然派使團來訪，還指名要見他，必有蹊蹺。
卡奧斯沉吟片刻，抬眼望向宮廷總管，語氣平靜卻帶著不容置疑的威嚴：“使團現在何處？”
“回陛下，城防統領己安排他們在使館歇息，派了人看守，確保不會有異動。”
卡奧斯微微頷首，隨即吩咐道：“傳軍務大臣、財政大臣前來王宮議事。”
“另外……”
他略作停頓，眼中閃過一絲銳利：“讓情報大臣也一同前來，我要知道克蘭王國最近的動向。”
宮廷總管深深鞠躬，長袍在地毯上劃出優雅的弧度：“是，陛下！臣這就去傳旨！”
說完，宮廷總管快步退出大廳。
他知道，今夜的王宮，或許將是一個不眠之夜。
水晶杯中的紅酒在燭光下泛著暗紅光澤，卡奧斯狀似隨意地握著酒杯，目光卻有些放空，面前的菜餚再未動過一口。
年幼的王子公主們圍在一起，為一道算術題爭得面紅耳赤，銀質餐叉碰撞瓷盤的清脆聲響在殿內迴盪，卻絲毫未驅散空氣中的凝重。
卡奧斯的目光透過窗戶，望向使館區的方向，彷彿能穿透夜色，看到那裡新點燃的火把。
帕特伯爵一行人的到來，打亂了他原本的平靜。
“陛下？”
王后溫柔的聲音將卡奧斯拉回現實，她輕輕碰了碰國王的手臂：“亞倫在問您，明日是否還要考校他的劍術。”
卡奧斯唇角勾起一抹完美的弧度，掩去眼底的思緒。
他伸手揉了揉五王子亞倫的金髮，語氣帶著父親的溫和：“當然，我的小勇士。明日一早，我們就在校場見。”
當偏廳的青銅座鐘“當——當——”敲響八下時，侍從們上前撤換餐盤，動作輕緩無聲。
卡奧斯突然起身，絲綢禮服在燭光下泛著幽藍光澤：“孩子們，今晚就到這裡，早點休息。”
他俯身在王后手背落下一吻，語氣柔和卻帶著不容置疑的威嚴：“親愛的，替我給他們讀個睡前故事。”
待卡奧斯的身影消失在鎏金拱門後，年幼的九公主拽了拽王后的衣袖，大眼睛裡滿是好奇：“母后，父王為什麼不高興了？他剛才都沒怎麼笑。”
王后溫柔地整理著九公主領口的蕾絲花邊，指尖輕輕拂過女兒的臉頰，聲音輕得像羽毛：“國王有國王的責任，等你長大了就懂了。”
九公主眨了眨如藍寶石般清澈的眼睛，似懂非懂地點點頭，小手緊緊攥住王后的裙襬。
王后輕輕拍了拍手，侍女們立即手持銀燭臺上前，為王子公主們引路。
燭光在長廊的壁畫上投下搖曳的光影，將塞爾塔王室先祖們的畫像映照得忽明忽暗，彷彿在無聲注視著這場即將到來的風波。
……
另外一邊，塞爾塔王宮的議事大廳內，沉重的橡木門被侍衛緩緩推開，“嘎吱”聲在空曠的廳內格外清晰。
。芒的厲冷著爍閃下燭在，土塵許些著沾還甲鎧的上，中廳踏個一第臣大務軍
