一個右眼受傷、眼眶纏著繃帶的年輕守軍士兵突然舉起長槍，嘶啞的聲音劃破空氣：“北境永存！”
“北境永存！”
“阿拉貢陛下萬歲！”
聲浪如雷霆般在城牆間迴盪，驚起遠處啄食屍體的烏鴉，撲稜著翅膀消失在血色夕陽中。
歡呼聲裡，阿拉貢邁步走向城內。
兩側士兵自發形成人牆，有人忍不住伸手觸碰君王的鎧甲，彷彿要確認這不是劫後餘生的幻覺。
行至通往城主府的石階，阿拉貢忽然駐足。
他望向西沉的落日，戰場上空仍有烏鴉盤旋，血腥味混著燃燒的焦臭隨風飄來。
但在這令人作嘔的氣息中，他分明嗅到了——勝利的味道，帶著北境重生的希望。
……
而另一邊，夕陽將雷德蒙公爵的影子拉得很長，像一柄折斷的劍斜插在焦土上。
在侍衛們的拼死護衛下，雷德蒙公爵他們逃到了距離青嵐城東南十五里外的一處荒廢磨坊。
殘破的風車在晚風中吱呀作響，像極了嘲諷的笑聲。
“清點人數。”
雷德蒙公爵的聲音嘶啞得不成樣子。
他的鐵手套上還沾著乾涸的腦漿，蹭在磨坊的木柱上，留下深色的印記。
副將踉蹌著跑回來，臉色比死人還要蒼白，聲音發顫：“公爵大人……算上輕傷員，還剩五百餘人……”
磨刀石般的摩擦聲從雷德蒙公爵喉嚨裡擠出。
他緩緩摘下滿是凹痕的頭盔，露出被汗水和血汙浸透的臉。
曾經意氣風發的公爵，此刻眼窩深陷，鬢角竟憑空多了幾縷灰白。
兩萬大軍啊！
其中還有他苦心經營多年的私兵，如今全葬送在那座該死的城牆下。
即便後續能收攏潰兵，頂天也就幾千人，再無往日威風。
“大人，我們……”
副將欲言又止，目光瞟向遠處地平線。
那裡己能看到敵軍的追擊部隊揚起的塵煙，越來越近。
雷德蒙公爵突然暴起，一劍劈碎磨坊的木門。
木屑紛飛中，他像困獸般喘息：“阿拉貢……好一個阿拉貢！”
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