阿朵抱著罐子站了一會兒，嘴唇動了幾次。
“謝謝你。”
“她們經常這樣？”
阿朵低下頭，沒有回答。
她抱著罐子從我身邊走過去，走了幾步停下來，沒有回頭。
“峒主分給我的茶林確實是好茶林。”她的聲音很輕，“只是我守不住。”
阿朵抱著罐子往竹樓後面走，走了幾步停住了。
她回過頭來看了我一眼，目光裡有一種說不上來的東西，像是憋了很久的話堵在嗓子眼裡，找不到出口。
“十二峒每個峒都以強為尊。”她低垂著眼對我說，“峒中蠱女之間也有排位，排在前面的佔好茶林，峒主分配東西也先緊著她們。排後面的只能撿剩下的，日子久了就習慣了。”
她低頭看了一眼懷裡的罐子。
“其實就跟養蠱一樣。”她頓了頓，“一個罐子裡放幾隻蟲，讓它們爭。”
“所以這種事一般沒人管？”
“沒人管的。”阿朵搖頭，“前幾天也有人替我出過頭，後來都被茶薇收拾了。茶薇是茶花峒排行第二的蠱女，她從十三歲進峒就在茶花峒，煉了快十年蠱了，峒主器重她。你今天幫我欺負了她的人，她不會算了的。”
她看著我，嘴唇抿了一下。
“桑瑤，謝謝。”
說完她轉身走了，抱著罐子沿著竹樓後面的小路走遠。
我正準備離去，茶清不知道從什麼地方走了出來。
她看了阿朵背影一眼，回頭對我說：“你太莽撞了。”
“你覺得我不該管？”我反問道。
她頓了一下。
“你替阿朵出頭，我沒什麼意見。但你要知道，峒中蠱女之間的排位是靠自己的蠱爭出來的。你插了一腳，等於同時打了她們幾個人的排位。她們不會找你，但她們會找阿朵。”
我皺了一下眉。
“阿朵雖然和你一起入峒，但她天賦不如你，煉蠱速度也一般。那罐子裡的蟲我看了，是二齡蟲，連一階都沒過。她守不住那片茶林，遲早的事。”
茶清說到這裡，轉過身正對著我。
“我是來告訴你，你替阿朵出頭那一下，幫了她一次，也害了她一次。”
她的語氣從頭到尾沒有拔高，也沒有刻意壓低的冷意，就是在陳述。
“她以後在峒中的日子只會更難過，因為所有人都知道她靠一個新人撐腰。但那個新人不可能一直跟在她身後。”
我沒有接話。
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