喝完麥乳精，暖意還在胃裡打轉，林晚秋看了看窗外，夕陽已經斜斜地掛在山頭，便道：
“我得去東邊山坡撿點柴，灶盤好了，晚上得燒燒炕，不然潮氣散不掉。”
“我跟你一起去。”趙雅琴立刻站起來，拿起牆角的揹簍，“你一個人不安全，我明天炕盤好了也得燒。”
兩人剛走到院子裡，沈之年正好從西廂房出來。
他看到兩人揹著揹簍，好奇地問：“你們這是要去哪兒？”
“去東邊山上撿柴，炕剛盤好，得燒燒烘乾。”趙雅琴解釋道。
沈之年點點頭：“我也去吧，正好活動活動。”
他轉身回屋，很快拿著一節綁行李的粗麻繩出來，“我沒揹簍，用繩子捆就行。”
三人結伴往村東頭走，路過牛棚時，林晚秋的腳步忽然頓住了。
牛棚就在村口的老槐樹下，低矮的土坯房歪歪扭扭，門口堆著的牛糞堆，散發著刺鼻的氣味。
一個穿著打滿補丁的灰布褂子的中年男人正佝僂著腰，拿著鐵鍬費力地鏟著牛糞，動作遲緩，背影單薄得像一片隨時會被風吹倒的葉子。
那是她的父親，林仲平。
離開家時，父親還是穿著中山裝。頭髮梳得整整齊齊的工程師，短短幾個月，竟瘦得脫了形。
林晚秋的喉嚨像被什麼東西堵住了，眼淚在眼眶裡打轉，腳步像灌了鉛一樣挪不動。
“晚秋？怎麼了？”趙雅琴察覺到她的異樣，順著她的目光看向牛棚，只看到那個鏟糞的男人，
輕輕拉了拉她的胳膊，“走吧，咱們初來乍到，在這兒停留太久不好，被村裡人看到了難免說閒話。”
林晚秋深吸一口氣，強迫自己移開目光。
她知道，現在不是認親的時候。
父親被下放到這裡，身份敏感，她若是貿然上前，只會給父女倆都招來麻煩。
她攥緊了揹簍的帶子，指甲深深嵌進掌心，藉著疼痛壓下翻湧的情緒：“嗯，走吧。”
三人快步離開牛棚，誰都沒有再說話。
山腳下的風帶著涼意，吹得路邊的野草沙沙作響，林晚秋的心裡卻像揣著一團火，又燙又疼。
東邊山坡的外圍有不少枯枝，大概是村裡人常來的緣故，粗一些的柴火早就被撿走了，剩下的多是細枝和灌木。
三人分頭行動，林晚秋和趙雅琴用鐮刀割斷纏繞的藤蔓，把枯枝往揹簍裡塞；
沈之年則把撿來的柴火歸攏到一起，用繩子捆成結實的一捆。
“沒想到撿柴也這麼累。”趙雅琴擦了擦額頭的汗，揹簍已經裝了大半，“這揹簍看著不大，裝滿了還挺沉。”
“夠燒兩晚了。”沈之年拍了拍捆好的柴火，“天快黑了，咱們回吧。”
往回走時，夕陽已經沉入西山，暮色像墨汁一樣慢慢暈染開來。
