臘月的宮燈在簷下晃著暖光,新年宮宴正酣,絲竹聲裹著酒香漫過澄瑞亭。
皇帝執了玉杯,目光落在案邊梅瓶上——那枝白梅疏影橫斜,與他當年在倚梅園為純元簪鬢的那枝,竟有八九分相似。
“陛下?”膝上鋪著湖藍錦緞的陵容輕輕拽了拽他袖口,指尖帶著新染的鳳仙花汁,豔得像雪地裡一點硃砂。
她今日穿了身月白繡銀線臘梅的常服,髮間只簪一支同料子的絹花,素淨得在一眾珠翠裡格外打眼。
皇帝回神,見是陵容,眉間鬱色稍緩。
自她入宮數月,性子溫順,又總能搗鼓出些新鮮玩意兒——上回是摻了梅花蜜的酥酪,上上回是用暖閣炭灰調的畫眉膏,倒讓他覺出幾分熨帖。
“怎麼,你的禮物又備得比旁人巧?”
陵容抿唇一笑,眼尾漾開細碎的光:“嬪妾的禮,不在席上,在延禧宮。”她起身時,袖擺掃過案沿,帶落幾片梅瓣,“陛下隨嬪妾來,便知分曉。”
二人離了席,沿宮道往延禧宮走。
路過永壽宮時,恰逢華妃攙著曹貴人的手出來賞雪。
華妃瞥見皇帝袖口還沾著陵容方才拽過的褶皺,唇角勾起冷諷:“喲,皇上這是要去哪兒?慧常在這延禧宮,如今倒成了御前的‘別院’了。”
曹貴人忙扯她袖子,華妃卻不管,只盯著陵容素淨的髮髻,“慧常在這身打扮,倒像是給純元皇后守孝似的——哦,臣妾忘了,你素來最敬皇后娘娘。”
陵容腳步一頓,卻未回頭,只輕聲道:“華妃娘娘說笑了。嬪妾不過是覺著,新年穿鮮亮了,倒辜負了這滿宮的梅香。”
皇帝掃了華妃一眼,語氣淡得聽不出情緒:“朕與陵容說私房話,華妃也要管?”
華妃臉色一僵,終是福了福身退到一旁。
待二人走遠,她掐著曹貴人的腕子冷笑:“瞧見沒?這小門小戶出來的,最會裝可憐。等著吧,有她哭的時候。”
延禧宮的殿門一推開,暖香撲面而來。
陵容引著皇帝到臨窗的紫檀案前,案上擺著個描金漆盒。
她親手揭開盒蓋,取出一本裝幀奇特的冊子——封皮用的是明黃暗紋錦,燙金的“歲寒憶”三字在燭下流轉。
“這是……”皇帝伸手接過,指尖觸到封皮上的凹凸紋路,竟是立體雕的花紋。
他翻開第一頁,紙頁間“唰”地彈出一座立體的倚梅園雪景:假山上的積雪、梅枝間的冰凌,甚至石桌上那盞半涼的屠蘇酒,都做得纖毫畢現。
再翻一頁,一對立體小人躍然紙上——男子的玄色龍袍、女子的鵝黃襦裙,連裙裾上繡的並蒂蓮都清晰可辨,正是他當年與純元在梅樹下對飲的模樣。
“這書……”皇帝喉頭微動,指腹撫過那對小人,彷彿能觸到當年純元鬢邊的溫度。
“嬪妾管它叫‘立體繪本’。”陵容湊近些,聲音輕得像梅瓣落地,“前兒在御花園見陛下對著梅枝出神,便想著,若能把往事做成能摸得著的樣子,或許比畫兒更真切。”
她翻到下一頁,場景換成了二人共剪西窗燭的畫面,燭火竟是用細金箔疊成的,在燭光下晃著暖光,“這些人物、景緻,都是臣妾照著舊物畫的——您看這裙裾的針腳,是按純元皇后當年的衣裳描的;這梅枝的走向,也是按倚梅園那株老梅的樣子……”
皇帝沉默良久,忽然低笑一聲,眼底泛起久違的暖意:“好,好得很。”
他將書合在掌心,像捧著易碎的舊夢,“容兒,你這份心意,朕記下了。”
他抬眼時,眸中己有了決斷,“即日起,晉你為慧貴人,一月後遷居承乾宮東配殿。”
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