“我就是個普通人。”張牧野說，“碰巧會點別人不會的東西。但日子還是得照常過。”
胡天青沒再勸。他靠回沙發背，雙手重新搭在膝蓋上，目光落在茶几那顆核桃上，像是在看一件老物件。屋裡安靜下來，只有空調的風聲和掛鐘的滴答。
張牧野也沒動。他知道這場話還沒完，但該說的他己經說了。他不打算改口，也不會多解釋。他只是站在那兒，像一根插在地裡的樁子，風吹不動。
過了大概半分鐘，胡天青抬起頭，看了他一眼：“李組長說你是首單，後面還有活兒。”
張牧野點頭：“我知道。”
“那你到時候還會接？”
“看情況。”他說，“要是錢給到位，事又不扯皮，我為什麼不接？”
“可你就是不肯正式進來。”
“對。”張牧野說，“進了門，就得守門裡的規矩。我不想守。”
胡天青盯著他，嘴角動了動，像是想笑，又沒笑出來。他低聲說：“你倒是清楚。”
張牧野沒接話。
兩人之間再沒了聲音。一個坐著，一個站著，中間隔著一張茶几，幾米距離，卻像是隔著兩種活法。
胡天青沒再提職位，也沒再說經費。他知道再勸也沒用。眼前這個人，不是被力量吸引的修行者，也不是被權力誘惑的野心家。他要的從來都不是那些東西。
他只是想讓家人少受點苦，自己少欠點債。
就這麼簡單。
窗外陽光斜照進來，掃過沙發一角，落在胡天青的手背上。那雙手很穩，指甲修剪整齊，手腕上戴著一串深色珠子，不響也不動。
張牧野的目光從那串珠子上掠過，沒停留。他抬頭看了眼掛鐘——十點二十三分。第三鍋油條早就炸完了，母親應該己經開始收拾灶臺，準備煮午間的粥。
他腦子裡突然冒出個念頭：待會兒回去得順路買包鹽，店裡快沒了。
就在這時，胡天青開口了，聲音比剛才低了些：“你今天拿的錢，是從鎮玄司出的。”
“我知道。”張牧野說。
“那就等於己經沾了邊。”
“沾了邊不等於進了門。”張牧野看著他，“我接活，拿錢，做事，兩清。下次你還找我，我還是這句話——事可以辦，人不進門。”
胡天青沒動，也沒反駁。他只是靜靜地看著張牧野，看了很久，久到空調風停了，核桃在桌面上投下的影子偏了一寸。
然後他說：“老局長讓你來的那天，我就知道你會是個變數。”
張牧野沒接這話。
他只是把手重新插回圍裙口袋，摸了摸那張支票。它還在，平整，乾燥，邊緣有點硬。
他沒覺得自己是變數。他只覺得自己還是昨天那個炸油條的人。
只不過今天，兜裡多了五十萬。
