晨光從高處的窄窗斜切進來，落在煉器室地面的一道接縫上。灰白的光線像刀片一樣推移，慢慢爬上工作臺邊緣。張牧野的手還懸在第八塊墨玉上方，刻刀刃尖輕抵玉面，未落。
他停了很久。
呼吸低而穩，胸口起伏几乎看不見。額頭的汗己經幹了，留下一道鹽漬橫過眉骨。雙眼略有凹陷，眼底泛著淡淡的青灰，但瞳孔清晰，沒有渙散。他閉上眼，深吸三息，再緩緩吐出。空氣穿過鼻腔，帶起一絲微弱的涼意，刺進腦子裡，把那層薄薄的倦意撕開一條縫。
手指不再抖。
他睜開眼，執刀不動，先將左手抬起，指腹依次拂過前九面己完成的陣旗邊緣。每觸一面，指尖便感受到一陣細微的震顫，如同琴絃被風吹動。十面旗子必須共振頻率一致，否則聚靈不成，反會崩裂。他逐一感知，確認無偏差，才將最後一面墨玉輕輕推至臺心。
落刀。
這一筆是閉環收束，起於第七主脈末端，繞行一百七十二度，終點須與首筆靈氣自然對接，誤差不可過一線。刀鋒切入，深度三分之二，速度極緩。金痕隨刃浮現，如熔鐵流淌，在漆黑玉面上勾出最後一段弧線。室內忽然靜了下來，連火爐餘燼的噼啪聲都消失了。
最後一寸推進。
刀尖抵達終點的剎那，整塊墨玉猛然一震，表面十道紋路同時亮起，金光由內而外透出，轉瞬連成一片。一股無形氣流自玉中湧出，捲起桌角幾張符紙，嘩啦作響。爐膛裡殘存的火苗猛地一矮，隨即騰起半尺高，映得西壁晃動。
張牧野立刻撤手，後退半步，雙掌交疊覆于丹田。他未閉眼，盯著空中——十面陣旗自行浮起，離臺三寸，緩緩旋轉，排列成環。金紋流轉不息，靈氣氤氳，如霧如紗，在晨光中微微盪漾。那股反衝的靈氣撞入識海，似有千針輕刺，但他經絡早己敞開，任其循任督二脈緩行一週，化為溫流沉入下腹。
環形穩定。
他抬手，食指輕點，以極低幅度牽引，使十旗間距均勻，不碰不撞，靜懸於半空。動作輕微，如同撥動琴絃，卻精準控制每一面旗的方位。做完這一步，他才真正鬆下一口氣。
肩頭卸力，脊背微彎。
他轉身走向水槽，擰開鐵管，冷水嘩地衝出。掬起一捧潑在臉上，水珠順鬢角滑落，打溼衣領。他沒擦，任水流進脖頸。又洗了一遍，這才首起身，甩掉手上的水珠。
活動肩頸，做一遍“鶴式”伸展：雙臂平舉，緩緩上抬至頭頂合掌，再沿耳側下滑，同時屈膝下沉，脊柱節節舒展。關節發出輕微的咔響，經脈微熱，氣血重新流通。
站定後，他環視煉器室一週。
火爐己熄，只剩灰白餘燼。乾糧袋空了，紙包捲成一團扔在角落。防震匣堆在架上，十隻齊整，蓋嚴鎖釦。工具歸位，磁架上的刻刀安靜垂立，刃口仍有淡淡青光，尚未散盡。牆上影子清晰，未晃。他的目光掃過每一處，確認無遺漏，心中默唸一句：成了。
腳步未動。
他仍站在臺前，面對懸浮的十面陣旗。金紋流轉，光暈映在臉上，明暗交替。唇色依舊偏白，眼窩下的陰影未褪，但呼吸己徹底平穩。體內靈氣略有補充，仍未恢復全盛，但足以支撐下一步行動。
晨光繼續推移，照上他的鞋尖。
