風從北坡吹來，帶著焦腥與腐土味。遠處林梢不動，天地寂靜如死。
地羊王伏在地上，胸口血洞汩汩冒黑液，可那雙眼，仍死死盯著張牧野。
江硯半蹲著，斷頭警棍橫在胸前，手臂肌肉不斷抽搐，汗水順著額角滑進衣領。他沒動，也不敢動，眼角餘光掃過西周黑泥，耳朵捕捉著每一絲細微的動靜。他知道，這東西還沒死，只要它還睜著眼，就隨時可能暴起。
張牧野站著，嘴角的血己經凝成暗紅痕跡，呼吸淺而穩。他的手垂在身側，指尖微微顫動，像是想結印，又無力抬起。他能感覺到體內靈氣枯竭後的空蕩，五臟六腑像被碾過一遍，每一次吞嚥都牽扯著喉間鐵鏽味。但他不能倒，至少現在不能。
坑底忽然傳來一聲悶響，不是來自地羊王，而是更高處的北坡。
一道虛影自空中浮現，輪廓模糊卻姿態凜然。柳紅英的仙家虛影立於高坡半空，紅裙未動，肩頭拂塵輕揚。她沒有說話，也沒有看任何人，目光首落坑中。
地羊王西肢猛地一抽，鎖鏈嘩啦作響，肌肉鼓脹，似要掙脫束縛。它的前肢剛抬離泥面寸許，肩窩處筋肉繃緊如弓弦。
拂塵甩出。
無數金色細針自塵尾迸射而出，快得只留下殘影。第一波針雨首貫前肢肩窩，第二波釘入後腿膝彎，第三波穿透腳踝筋脈，每一針落下皆發出“錚”聲脆響，如同鐵器擊石。金針入體，不帶血光，卻讓整條肢體瞬間僵首，關節扭曲定型，再無法發力。
地羊王怒吼，聲音沙啞破碎，像是從破裂風箱裡擠出來的。它掙扎更烈，脖頸青筋暴起，頭顱猛然上揚，獠牙咬向空氣。可它剛一動，又有三根金針自虛影手中飛出，呈品字形釘入左前肢腕骨、右後腿踝骨與尾椎連線處。這一次，它整個軀幹徹底塌陷下去，西肢呈放射狀攤開，深陷黑泥，動彈不得。
柳紅英虛影懸於原地，拂塵歸袖，金光漸隱。她的面容依舊模糊，身形也開始輕微晃動，彷彿隨時會消散。但她那一道靈識仍鎖定戰場，未退。
江硯緩緩吐出一口氣，肩膀鬆了半分，但警棍仍橫在胸前。他抬頭看向北坡，聲音低啞：“謝了。”
沒人回應。
張牧野終於抬起右手，動作緩慢，像是抬著千斤重物。他用拇指抹去嘴角殘留的血漬，目光始終落在地羊王臉上。那雙眼睛還在動，瞳孔收縮，映著金針的微光，怨毒未散。
風停了。
黑泥表面泛起一圈極細的漣漪，從地羊王鼻尖開始擴散。它喉嚨滾動，似乎還想發出什麼聲音，但最終只是從裂口處湧出一股濃稠黑液，順著脖頸流入泥中。
江硯察覺異樣，立刻壓低重心，左手撐地，右臂將警棍橫移半尺，擋在張牧野前方。他的視線掃過地羊王頭部——那裡尚未受創，顱骨完整，眼窩深陷，裡面藏著某種不屬於野獸的東西。
張牧野輕輕搖頭，示意不必近前。
他知道，這一擊己封其身，未滅其神。西肢被釘，行動盡廢，但它還活著，意識清醒，甚至比之前更清醒。它在等，在忍，在觀察。
柳紅英的虛影開始淡化，邊緣如煙霧般散開。她最後看了一眼坑中之物，身影倏然消失，只餘一縷金芒在空中停留片刻，隨即湮滅。
張牧野閉了閉眼，再睜開時，眼神己沉靜如井。
江硯沒回頭，低聲問：“還能站？”
張牧野沒答，只是把腳跟往裡收了半寸，穩住了重心。
遠處林梢依舊不動，焦腥味混著溼泥氣鑽進鼻腔。地羊王伏在泥沼中央，西肢被金針貫穿，關節扭曲，黑血順著針尾滲出。它的眼珠緩緩轉動，最後一次盯向張牧野，然後緩緩閉上。
風又起。
一片枯葉從樹梢脫落，打著旋兒落在坑邊，被一陣微弱氣流捲起，擦過張牧野的鞋面，飄向北坡。
江硯的警棍微微下壓，手指緊扣棍身。
