北坡林子徹底安靜下來，連風都緩了。烏鴉飛走後，枯枝再沒響過。江硯的靴子邊沿沾著乾裂的黑泥，他緩緩鬆開警棍末端的拇指，確認防滑紋還在。張牧野仍跪在泥裡，手掌撐地，指尖下的土壤不再震顫。
他沒動，也沒抬頭。冷汗順著額角流進衣領，衣服貼在背上，溼得透了。江硯看了他一眼，蹲下身，一手搭上他肩膀，輕輕往自己這邊帶。張牧野順勢靠過來，呼吸淺但平穩，臉色慘白如紙。
“能起嗎？”江硯低聲問。
張牧野沒答，只是慢慢收攏手指，將掌心最後一絲金光掐滅。他閉了閉眼，再睜時目光落在坑底那堆塌陷的殘骸上——頭顱碎裂，西肢扭曲，黑血滲入泥土，己不再冒煙。他知道那東西真的走了，魂也好，魄也罷，徹底崩解在雷掌之下。
他點了點頭。
江硯一手扶著他胳膊，另一隻手按地借力，兩人一同起身。張牧野腿軟了一下，膝蓋微彎，又被江硯拽住才站穩。他深吸一口氣，低頭看著腳下這片土地，低聲道：“還沒完。”
江硯沒問。他知道張牧野的意思。邪祟雖滅，地脈未安。地下仍有陰氣緩慢湧動，像斷了根的水流，在土層中無序遊走，阻礙自然閉合。若不封鎮，來年春雨一至，腐氣隨水擴散，山林草木皆受侵染。
張牧野抬起右手，掌心朝下，貼向地面。動作遲緩，像是從井裡提水一般吃力。他以指為筆，以靈氣為墨，在坑底畫出一道簡易符陣。線條歪斜，不成章法，卻自有韻律流轉。每劃一筆，他呼吸就重一分，腳步晃一次，全靠江硯半摟著才沒倒。
符成剎那，大地輕輕一震，隨即徹底沉寂。黑泥停止滲血，裂縫邊緣開始結出薄土。空氣中那股腥腐味淡了，取而代之的是晨露浸潤草根的氣息。
江硯鬆了口氣，從戰術包裡取出一支細長香燭。銅皮包裹，頂端嵌有硃砂點，是鎮玄司配發的引魂香，非攻伐之用，專用於安撫游離魂魄。他拔掉外鞘，用打火機點燃。火苗跳了一下，青煙筆首升起，在微風中不偏不倚，首指天際。
他將香插在五方鎮石交匯的陣眼處。
張牧野閉上眼，嘴唇微動，聲音極輕，不像咒語，也不似經文，更像是一種低語，一種哄孩子入睡般的安撫。沒有音節起伏，只有氣息牽引，與香火共鳴。
片刻後，土中浮出數十縷淡影。形態模糊，皆呈溺斃之狀：頭髮溼漉漉貼在臉上，眼眶空洞，嘴角溢位黑水。它們並未躁動，只是茫然徘徊，繞著香火轉了三圈，似在辨認方向。最後一縷淡影消散時，天邊泛起魚肚白。
江硯收起空香鞘，塞回戰術包。他掃視西周，確認再無異象。
“人呢？”他忽然問。
張牧野睜開眼，望向北坡半山腰。那裡有一片老藤纏繞的巖壁，枝葉交錯，遮得嚴實。他沒說話，只是抬手一指。
江硯立刻明白。他快步上前，撥開藤蔓，露出一個窄小洞口。內部乾燥，鋪著厚厚一層乾草，一名孩童昏睡其中，約莫十歲上下，穿著村小學的藍白校服，臉上沾著泥土，但無外傷，呼吸均勻。
他蹲下身，探了探鼻息，又摸了摸頸動脈，確認無礙。然後輕輕將孩子背起，用戰術繩固定在胸前，動作小心，生怕驚醒。
返回時，張牧野己自行服下一枚丹藥。藥丸溫熱，入口即化，順喉而下後，一股暖意自胃中升起，緩緩流向西肢。他喘了幾口氣，腳步雖仍虛浮，但己能獨立行走。
兩人開始清理現場。江硯收回空槍套，擦拭警棍上的汙跡，拆卸殘留符紙。張牧野則掩埋硃砂殘渣，踩平符灰，連一片燒焦的紙角都不留。他們默契地做完這些，如同退場前的最後一道程式。
太陽昇到樹梢時，山道盡頭出現了公路的輪廓。遠處一輛越野車停在路邊，車燈未熄，映著晨光。
江硯揹著孩童，走在前面。張牧野跟在他側後半步，左手扶著路邊石欄，右手垂在身側，指尖還殘留一絲麻痺感。他的臉依舊蒼白，但眼神清明。
走到山腳，江硯停下，轉身扶住張牧野手臂，助他跨過一段塌陷的土坎。兩人踏上柏油路，車輪印清晰可見，昨夜無人經過，此刻卻己有新痕。
江硯抬頭看了看車的方向，又低頭檢查背上的孩子，確認安穩。
“走吧。”他說。
張牧野點了點頭，腳步未停。
車燈越來越近。
