沈煉躬身退下，身影轉瞬沒入廊簷陰影之中。
武當山。
鐺……鐺……鐺……鐺……
鐘聲八響，一聲緊似一聲，撞在青瓦白牆之間，震得松枝微顫。
所有武當弟子聞聲駐足，面色驟然肅然。
八聲鐘鳴，僅次於九響警鐘……那是宗門存亡之際才動用的號令。
七響召長老議事；八響，則是全山盡出。
剎那間，演武場上人影如潮。
外門弟子、內門俊傑、各峰執事、長老親傳……乃至閉關多年的紫陽、愚茶、木道人等，皆踏風而至。
片刻之後，千餘身影己列陣於演武場中，鴉雀無聲。
七人立於前排中央，衣袂未動，氣韻卻如北斗拱辰……正是武當七俠。
張三丰親授七徒，個個名動江湖。
掌門宋遠橋，立於七俠之首；而站在弟子最前頭的，是他獨子……玉面孟嘗宋青書。
“見過掌門。”
千人齊聲，聲浪如潮，捲過山巔雲海。
愚茶道人、紫陽道人、木道人、梅真人、沖虛道長、石雁道人、歐陽雲鶴等人，齊齊向宋遠橋躬身作揖。
“拜見掌門。”
宋青書領著數千武當弟子，一併俯首，聲音整齊而沉實：
“拜見掌門！”
宋遠橋抬手輕揮，語氣平和：“都免了。”
“謝掌門！”
千餘弟子應聲如潮，聲浪未落，餘音尚在喉間滾動。
紫陽道人往前半步，眉心微蹙：“掌門，此番鐘鳴八響，可是出了什麼緊要事？”
話音剛落，西下目光盡聚於宋遠橋身上。愚茶道人捻鬚不語，木道人垂眸斂神，梅真人指尖掐著袖口，其餘長老與弟子皆屏息靜待……鐘鳴八次，非天崩地裂，便是祖師親臨。尋常事務，連敲三響都嫌重了。
宋遠橋搖頭：“此事，老夫亦不知情。”
眾人一怔。
隨即心頭豁然：連掌門都不曉，那還能是誰？
……唯有張三丰。
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