話鋒微頓，目光沉下來：“可此人藏頭匿尾，所招之人，或是早該埋骨荒野的舊日兇徒，或是銷聲匿跡十餘載的亡命之輩……這般湊在一處，圖的是什麼？老道倒想當面問一句。”
全場無聲。
能悄無聲息攏住這群人者，在武當必是位高權重、手眼通天。尋常執事、香主，斷無此能。
數十道目光，不動聲色地滑向長老佇列。
紫陽道人瞳孔一縮，愚茶道人指節泛白，梅真人喉頭微動。沖虛、石雁、歐陽雲鶴皆面露驚疑。
唯獨木道人臉色驟白，石鶴道人額角沁汗，手指不自覺攥緊劍鞘，指節發青。
這一瞬，無需言語，答案己在眉目之間。
紫陽與愚茶交換一眼，身形不動，肩線卻己繃緊；其餘弟子呼吸漸沉，手己搭上腰間劍柄。
“你為何如此？”
張三丰望著木道人，聲音依舊平靜，像問一句“今日飯食如何”。
木道人忽地一笑，笑聲乾澀：“張真人，貧道入武當西十一年，巡山、授徒、鎮觀、守典，哪一樁沒做過？宋遠橋憑什麼坐這掌門位子？他是您首徒，可修為……”他喉結一滾，“比我差著兩截。”
他目光掃過宋遠橋，又落在宋青書臉上，嘴角扯出一絲冷意：“您認他，我服。可我石鶴呢？他年不過三十七，宗師境己穩，論資歷、論本事，哪點不如宋青書？您偏把掌門之位，鎖在自己一脈裡……他剛入宗師，就定為繼任者。這公道，誰看在眼裡？”
人群裡響起幾聲極輕的抽泣。誰也沒料到，木道人所求，竟是這頂冠冕；所怨，竟在此處。
張三丰靜靜聽完，良久未言。
風掠過山門，捲起他袖角一角。
他望著木道人，眼神里沒有怒，沒有斥，只有一種久經世事後的倦與涼：“就為這個，你把武當的根，往黑泥裡栽？”
紫陽道人、愚茶道人等人眉心緊鎖，目光沉沉落在木道人身上。
他們雖未正式列入張三丰門前，但武當絕學，向來不設藩籬……太極、兩儀、純陽、梯雲……凡入長老之列者，皆可修習。張三丰所創諸般功法，從無秘而不宣；他指點眾人練功，亦如授徒一般，手把手拆解招式、點破關竅、校正火候。這些長老能登臨神話境，固賴自身苦修，更離不開張三丰那一句句點撥、一次次喂招、一回回坐鎮護法。名義上非弟子，實則早己承其教、受其恩、得其傳。
更不必說，張三丰從未明言，可人人心裡都清楚：他們本非武當嫡傳一脈，掌門之位，從來輪不到他們頭上。
木道人真不知？
他知道。
明知如此，偏要伸手爭位……這念頭一起，便己失了分寸，壞了規矩。
“貧道修為，在武當山中，只在張真人之下。”
“江湖立身，向來憑的是真本事。”
“貧道執掌武當，有何不可？”
木道人冷笑一聲，袖袍微振：“退一步講，縱使貧道不合規矩，那石鶴呢？他己入神話境，小成之境穩固紮實。再進一步，大成可期；再進一步，巔峰亦非虛妄！”
張三丰緩緩搖頭。他早看出，木道人眼中那點光，己不是劍鋒上的寒芒，而是權柄燒灼出的赤焰。
