西元一九西一年，7月2日。
金陵城外，長江江面，大霧如幕。
下關碼頭的日式崗亭裡，兩個日本哨兵縮在棉大衣中，百無聊賴地守著這座被帝國佔據西年有餘的城市。
自從南洋方面傳來“異動”的訊息後，補給線就斷了，本土來的物資越來越少，連軍服都開始湊合了。
矮個子哨兵揉了揉眼睛，總覺得今晨的霧有些不對勁——太濃了，濃得像一塊髒棉花，把整個江面都捂得嚴嚴實實。
“聽說了嗎？聯合艦隊要來，我們要回國了。”矮個子搓了搓手。
高個子不以為然地撇撇嘴：“難道不是送罐頭和彈藥？”
“這次，不一樣，”矮個子壓低了聲音，“我聽說……聯合艦隊這次來，是要執行一項特別任務。
南洋那邊傳回來的訊息，說是要全面重新審視在華夏的軍事行動，有些人……可能要承擔責任了。”
高個子臉色微變：“什麼意思？”
“具體不清楚。但據說山本大將親自出面了。
聯合艦隊內部，有一批年輕軍官認為，這場戰爭己經背離了當初的初衷。
帝國的臉面，被某些人丟盡了。他們要求——”
話沒說完，霧裡傳來了一聲汽笛。
低沉，渾厚，悠長，像是某種深海巨獸的呼吸。
霧氣劇烈翻湧，一個龐大的黑影從霧中緩緩浮現——那是一艘戰列艦，巨大得超乎想象，艦首劈開江水，如同山脈在水面上移動。
高個子哨兵眯起眼睛辨認，忽然渾身一震：“那是……‘大和’號！聯合艦隊的旗艦！山本大將來了！”
他激動得差點把步槍掉在地上。矮個子也瞪大了眼睛，兩人不約而同地立正站好，朝著江面方向深深鞠躬。
在他們的認知裡，“大和”號的出現意味著帝國的威嚴，意味著本土沒有忘記他們，意味著——希望。
“大和”號緩緩靠岸，巨大的艦身遮天蔽日，將碼頭籠罩在一片陰影之中。
舷梯放下，一隊海軍士兵魚貫而下。他們穿著標準的帝國海軍制服，步伐整齊，神情肅穆。
為首的是一箇中年海軍大佐，操著一口流利的東京口音日語，大步走向崗亭。
“辛苦了。”大佐向兩個哨兵點了點頭，語氣溫和卻帶著不容置疑的威嚴，
“山本司令官己抵達外海，聯合艦隊奉命執行在華駐軍撤收任務。
請通知金陵城內所有部隊——包括派遣軍司令部、各師團聯隊、憲兵隊、特務機關——全體集合，準備登船。”
“全體……集合？”高個子哨兵愣住了，“大佐，我們……我們要撤了嗎？”
大佐的表情沒有絲毫變化：“這是大本營的首接命令。
世界局勢有變，聯合艦隊必須優先保障帝國戰力的安全撤回具體事宜，山本司令官會在艦上親自向各部隊長官說明。”
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