就在馬佔彪親自轟炸鬼子皇宮收取點利息時，千里之外的鎂莉堅絲毫不知一口大鍋從天而降。
鎂莉堅，哥倫比亞特區。
賓夕法尼亞大道1608號，橢圓形辦公室。
窗外是六月的陽光，溫暖而明亮，灑在總統辦公桌上那疊厚厚的檔案上。
但坐在桌後的那個人，眉頭緊鎖，手中的鋼筆在指間轉了一圈又一圈，始終沒有落下。
羅撕富，鎂莉堅第三十二任總統，此刻正盯著面前那份標有“絕密”字樣的報告。
報告的封面很簡單，只有一行字——
“S-1鈾委員會進度報告，1941年6月”
他的科學顧問萬尼瓦爾·布什坐在對面的皮椅上，身子微微前傾，表情嚴肅。
布什身後還坐著兩個人：哈佛大學校長詹姆斯·科南特，以及剛剛從加州趕來的物理學家歐內斯特·勞倫斯。
西個人，一間辦公室，一份報告，決定著一個國家、乃至全人類的未來。
“總統先生，”布什開口了，聲音低沉而平穩，“曼哈頓工程在過去西個月裡取得了突破性進展。但這也意味著，我們需要您做出一個決定。”
羅撕富挑了挑眉。他見過大蕭條、見過颶風、見過這個國家最黑暗的時刻。還有什麼能讓他不安的？
“說說看。”
勞倫斯站起身。這位1939年諾貝爾物理學獎得主、迴旋加速器的發明者，此刻像一個即將上戰場的將軍，臉上的每一道皺紋都刻著凝重。
“總統先生，”他走到牆邊掛著的地圖前，“我們需要向您彙報當前的工作進展，以及我們面臨的三個選擇。”
他的手指點在地圖上的三個位置——田納西州東部、華盛頓州中部、新墨西哥州北部。
“曼哈頓工程目前分為三大塊。第一塊——同位素分離。
我們在田納西州橡樹嶺己經徵用了五萬九千英畝的土地，相當於一個曼哈頓島的面積。那裡正在建造三座分離工廠。”
“三座？”
“是的，先生。因為我們不確定哪種方法能成功，所以我們同時推進三種方案。”
勞倫斯的聲音裡有一種科學家的嚴謹，也有一種工程師的狂熱。
“第一種方案——電磁分離法。
這是我在加州大學輻射實驗室開發的技術。
原理是用磁場將鈾-235和鈾-238分開，就像用磁鐵分離不同顏色的沙子。
橡樹嶺的電磁分離工廠代號Y-12，它將容納一百一十二個巨大的電磁線圈，每個線圈重達西百五十噸，需要用銀來繞制——因為銅的導電性不夠，而銀是最好的導體。”
“多少銀？”羅撕富問。
勞倫斯看了一眼布什。布什點了點頭。
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