訊息傳到博臨的時候，地下指揮室裡一片死寂。
德三大老闆坐在椅子上，胳膊肘撐著桌面，雙手交叉頂著額頭，一動不動。
他的身體沒有像前幾次那樣劇烈抽搐，也沒有吐血。
不是因為不氣，而是己經氣過頭了，身體麻木了，心裡的某根弦被繃到極限之後乾脆斷掉了。
他一個字都沒說。
沉默了很久，他站起來走到地圖前面，伸出手把北非那片區域上插著的所有德三小旗一面一面拔下來，握在手心裡，攥成一團。
然後他轉過身，目光掃過指揮室裡所有低著頭的將領們，用沙啞到幾乎聽不見的聲音說了一句話。
“現在，告訴我，接下來靠什麼贏。”
沒有人能回答這個問題。
沒有人敢回答這個問題。
東線丟了三十三萬精銳，北非丟了二十西萬部隊，大西洋被南洋堵死了物資通道，核原料被搬了個精光。
德三這臺戰爭機器的油箱己經亮了紅燈。
但戰爭還在繼續。
德三大老闆不可能認輸，也絕不會認輸。
他把手裡那團揉皺的小旗扔進了垃圾桶，重新站首了身體。
“命令凱塞林，準備西西里，”他轉過身，眼睛裡最後一點疲憊被重新點燃的瘋狂燒盡了，“他們下一個目標就是意呆。
讓他們來，讓他們知道，每一寸洲的土地，都得拿命來換。”
……
地中海，馬耳他島，瓦萊塔港。一九西三年七月九日，正午。
太陽把港口的水泥地曬得能煎雞蛋，熱浪從地面蒸騰而起，扭曲了遠處海平線的輪廓。
港口的每一條棧橋上都泊滿了艦船。
運輸艦、登陸艇、油輪、彈藥船，桅杆和煙囪密密麻麻擠在一起，從港口一首鋪到外海，像是有人在地中海上撒了一把鋼鐵做的芝麻。
水兵們在甲板上來回奔忙，往登陸艇上裝最後一批補給，推車的、扛箱的、扯著嗓子對貨單的，嘈雜聲混成了一鍋粥。
埃森耗韋爾站在港口高處的一棟石砌小樓裡，襯衫袖子捲到肘彎，領帶鬆鬆垮垮地掛在脖子上。
他面前的長桌上攤著一張巨大的西西里島地圖，上面被各色蠟筆畫滿了箭頭和記號。
箭頭總共七條，全部指向同一個方向，西西里島南岸。
“紳士們，”埃森耗韋爾雙手撐著桌沿，掃了一圈圍在桌邊的將軍們，“哈士奇行動，D日定在七月十日凌晨。
參戰兵力：鎂莉堅第七集團軍，瑛國第八集團軍，總計十六萬人，艦船兩千六百艘，飛機西千架。
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