麻子沉默起身，揹著手緩步走到殿內懸掛的巨幅天下輿圖前，目光沉沉鎖死渤海灣那片海域，久久佇立。
他這一生征戰無數，當年三藩作亂，叛賊佔據半壁江南，他硬是咬牙穩住大局；可彼時西北尚有蒙古騎兵可倚仗，江南源源不斷輸送糧草支撐戰事。
如今局勢全然顛倒，三面皆受掣肘，處處是死局。
西北準噶爾部族首領虎視眈眈，半數八旗精銳盡數西調戍邊；江南漕運被馬佔彪徹底截斷，朝廷錢糧命脈遭人攥住，戶部銀庫空空如也；渤海之外，又憑空殺出一支他全然摸不透底細的新式艦隊。過往所有敵手，都遠不及眼下這海匪棘手。
“朕今年三十有西。”
麻天子緩緩轉過身，兩道銳利目光掃過階下跪伏的二人，眼底藏著不甘與壓抑的焦灼，“十西歲扳倒擅權權臣，二十歲平定三藩大亂，二十八歲收復海島，三十二歲擊退關外沙俄。
朕這輩子，從來沒有打不贏的仗。可唯獨這馬佔彪，從九州橫掃浙東，再吞併東瀛，走到哪裡便推翻舊制、改換文字服飾，步步緊逼，將朕逼得進退無路。”
話音落下，他猛地一掌重重拍在紫檀御案，案上青瓷茶盞劇烈震顫，叮噹作響。
“朕決意，御駕親征！”
一聲斷喝震得殿內樑柱微微迴響，積壓許久的怒火徹底炸開，
“傳令下去，蒙古各部所有騎兵盡數南下，集結京師；陝甘、湖廣、西川各處綠營精銳，還有兩江殘存守軍，全部調往京畿一帶待命。
即刻遣快馬奔赴福建，命施琅水師即刻拔營北上，不必等戰船修繕完備，有多少能戰船隻，便帶多少前來。
朕親統二十萬大軍，駐守大沽口，正面迎擊馬佔彪！”
明珠與索額圖下意識對視一眼，二人眼底皆是同一層深重驚懼。
天子御駕親征，從來都是社稷危亡到極致才會做出的決斷。
昔日出兵草原平叛，叛賊遠在千里塞外，再猖獗也無法威脅京城；可眼下敵軍隔海相望，大沽口一旦失守，紫禁城便是對方下一個目標，城中皇室百官、萬千百姓，皆危在旦夕。
索額圖心一橫，往前跪爬兩步，雙膝重重磕在金磚上，聲音發顫：
“主子，萬萬不可急躁！八旗主力大半駐守西北防備準噶爾，全數調回至少兩月；陝甘綠營地處西陲，行軍至京師最少三月；兩江綠營此前在浙東折損慘重，殘兵根本無作戰之力。
施郎水師遠在福城，日夜兼程北上，也要一月有餘。
可馬佔彪的艦隊，此刻己然停靠渤海外海！”
他頓了頓，額頭狠狠磕在地面，留下一道淺印，字字懇切，滿是惶恐：
“臣斗膽首言，遠水難救近火，倉促集結大軍迎敵，一旦戰事失利，京城無兵可守，恐生出無法挽回的大禍。”
殿內陷入死寂，唯有牆角銅壺滴水，滴答、滴答，一聲一聲敲在人心上，十餘滴落下，麻天子才緩緩開口，語氣冷沉，藏著萬般籌謀。
“你所言不差，遠水不解近渴，倉促開戰只會落入下風。
但朕不會打毫無準備的糊塗仗。他馬佔彪跨海而來，那朕便以中原大地為戰場攔他。
他依仗海上艦船，朕便讓他見識八旗鐵騎衝鋒的威勢。
眼下二十萬對陣對方五十萬，兵力上朕落於下風，可朕手握中原地利。”
他抬手點向輿圖上整片中原腹地，眼底重燃幾分底氣：“此地是大清根基，糧草、民夫可源源不斷徵召，他卻不行。
。行難步寸軍大，裂斷旦一線給補，送運船海靠全藥彈火、草糧，征遠海軍大萬十數
”。魚死的無、地陸在困是便，軍敵海那，給補上海他斷切海外州登至繞，上北師水琅施到待，日時延拖，攻猛首方對住扛死死需只朕
。令詔道三下寫氣一，書疾筆上書詔黃明白空在，墨朱飽蘸筆提，案返折子麻康，罷說
