春陽開口打破了因沉重往事帶來的短暫沉寂。
他眸光明銳，看向薛風禾，提議道：“薛隊，之後的調查，不如就從柯映棠家入手？按老季說的，柯映棠和蘭遠辭關係最深，甚至成了師徒又反目。蘭遠辭一來，草螢神就不吃人了，連柯映棠這個明晃晃的‘古神轉世’祂都沒動。這裡頭肯定藏著某些彎彎繞繞。柯映棠家，說不定還留著點當年的蛛絲馬跡。”
薛風禾點頭：“春陽說得沒錯。季之遙，帶路吧，我們去柯映棠家看看。”
季之遙微微頷首：“她家我記得，離這裡不遠，靠近水塘。算不上多好的房子，但當年還算齊整。就是不知道二十年過去，這家人有沒有搬走。”
他辨認了一下方向，率先邁步，朝前走去。
到了柯映棠家，季之遙道：“這房子除了變破舊了，其他的倒是沒變。”
門前坐著一個白髮蒼蒼、身形佝僂的老婆婆，她目光有些渾濁，呆呆地看著遠處的水塘方向，另一隻手正一下一下，有些費力地揉捏著自己的右腿膝蓋。
季之遙上前，在離老婆婆幾步遠的地方停下，微微躬身，臉上是他慣有的、極具親和力的溫和笑容，聲音也放得輕柔：“老人家，打擾了。我們是城裡來的，做些民俗調查。想跟您打聽點舊事，不知道方不方便？”
老婆婆慢慢轉過頭，眼神里帶著點老年人常見的遲緩和對陌生人的打量，聲音沙啞：“城裡的？調查啥子？”
季之遙溫和而耐心地解釋道：“就是問問咱們這兒的老話兒、老習俗，聽聽過去有意思的事兒，記下來留給後輩們看。”
老婆婆擺了擺手，皺紋密佈的臉上露出點為難：“我一個老婆子，字都不識幾個，哪會講啥子故事哦。都是些陳穀子爛芝麻的事，沒人愛聽咯。”
季之遙依舊笑著，目光落到老婆婆揉腿的手上，語氣關切：“您這腿是不得勁兒？看著揉了好一會兒了。”
老婆婆嘆了口氣，放下揉腿的手，撩起寬鬆的褲腿，露出瘦削的小腿肚。上面有一處不大的傷口，己經結了一層暗紅色的薄痂，周圍有些紅腫。“唉，前幾晚睡覺，不曉得哪來的老鼠，鑽被窩裡給咬了一口。人老了，睡得沉，都沒覺著疼。”
傷口看起來是普通的齧齒類動物咬傷，不算嚴重，但放在一個年邁體弱的老人身上，加上衛生條件可能有限，確實讓人擔心。
季之遙朝薛風禾遞去一個眼神。
薛風禾會意，輕輕碰了碰身邊姜芷的手背。
姜芷立刻上前，在老婆婆面前蹲下身子，她臉上帶著年輕人特有的、略顯靦腆但真誠的關切，聲音軟軟的：“奶奶，老鼠牙齒不乾淨，咬了容易發炎的。您怎麼沒去找村裡的醫生瞧瞧？或者讓家裡人幫忙弄點藥？”
老婆婆搖搖頭，眼神黯淡了些：“看啥子醫生喲，費那個錢。就一點小口子，忍忍就過去了。反正老了，一身毛病，早點下去找我家老頭子也好。”
姜芷不贊同地輕輕搖頭，動作麻利地開啟隨身帶著的一個看起來普通但乾淨的小布包，裡面有些常見的碘伏棉籤和紗布：
“那不行，發炎了更受罪。我是學校跟來的衛生員，正好帶著點藥，我幫您處理一下，消消毒，包起來乾淨，好得快，也不容易疼。不收錢的，您放心。”
老婆婆看了看姜芷年輕認真的臉，又看了看她手裡那些普通不過的藥品，猶豫了一下，大概是傷口確實不舒服，再加上姜芷態度真誠，便點了點頭，有些不好意思地說：“那……麻煩你了，姑娘。”
“不麻煩。”姜芷笑了笑，開始小心地用碘伏棉籤清潔傷口周圍。她的動作專業而輕柔，一邊處理一邊還跟老婆婆拉家常似的說著“晚上睡覺把褲腳紮緊點”之類的話，讓老人漸漸放鬆下來。
她利落地貼好紗布，囑咐道：“好了奶奶，這兩天儘量別沾生水，應該很快就能好了。”
老婆婆動了動腿，感覺傷口被妥善包紮後確實舒服了些，臉上露出一點樸實的笑容：“謝謝你啊，好閨女。你們……真是好人。”
姜芷語氣溫和地問：“您一個人住這兒嗎？家裡其他人呢？”
老婆婆臉上的笑容淡了下去，搖了搖頭，眼角的皺紋彷彿更深了些，嘆了口氣，聲音裡帶著常年孤寂養成的遲緩：“沒人了，小閨女、老伴兒走得早，前些年，兒子也得了急病，沒救回來……兒媳帶著孫子改嫁，去了外地，再沒音信咯。就剩我一個老婆子，守著這老房子，過一天算一天……”
她說著，無意識地摩挲著膝蓋上粗糙的布料。
她的目光落在姜芷年輕的臉龐上，渾濁的眼睛裡泛起一絲遙遠的懷念和惋惜：“唉，我那小女兒，要是還在……也該是當媽的年紀了。她小時候啊，長得可俊了，也機靈……” 她沒再說下去，只是又重重地嘆了口氣。
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