柯映棠看著蘭遠辭走到屋內一角一個不起眼的舊木櫃前，開啟櫃門。
裡面只有一個玻璃魚缸，魚缸底部，靜靜地趴伏著一隻小東西。
那是一隻鱉，俗稱王八，但它的甲殼和裸露的皮膚呈現出一種妖異的深紅色。
它的體積很小，只有小孩半個巴掌大，看起來像只剛孵出不久的幼崽，但那雙綠豆大小的眼睛，卻閃爍著一種與體型不符的、冰冷的、充滿貪婪與邪異的光芒。
柯映棠的目光落在紅色小鱉身上，那雙總是平靜無波的眸子裡，罕見地掠過一絲細微的訝異，她挑了挑眉，語氣裡帶著確認：“這是……赤黿？”
蘭遠辭點了點頭，目光也落在魚缸中的紅色小鱉身上，眼神里帶著一種研究者般的審視：“眼力不錯。是赤黿，不過只是幼崽，力量還很微弱。”
他轉向柯映棠，用不容置疑的語氣吩咐道：“過來，把手伸進去，讓它喝點你的血。”
柯映棠聞言，沒有任何猶豫或疑問，彷彿這只是一項普通的“功課”。她走到魚缸邊，伸出自己細嫩的小手，緩緩探入魚缸中。
那隻原本安靜趴伏的赤黿幼崽猛地抬起了頭，綠豆小眼中紅光大盛！脖子一伸，那張佈滿細密尖牙的小嘴，精準地咬住了柯映棠的指尖！
“唔……” 柯映棠吃痛地微微蹙了下眉頭。
她沒有掙扎，任由赤黿吸血，並問道：“‘赤黿見，則邪人興。’先生養這類邪祟，是為了做什麼？”
蘭遠辭露出一絲莫測的淡笑：“這是獻給你們村裡草螢神的禮物。你以後就知道為什麼了。”
柯映棠的表情依舊疑惑，但並沒有追問。
——
之後的記憶畫面變得零碎、模糊，且瀰漫著長久的黑暗與壓抑感。
白嘯塵的視角，絕大多數時間都只能“看到”一片濃稠的、被禁錮的黑暗——那是封印他的畫紙內部空間。
大約兩年後。
柯映棠突然“病”了。
在家人面前，她表現出虛弱、嗜睡、食慾不振的樣子，臉色蒼白，眼神黯淡，完全符合一個患了重病的孩子形象。柯父柯母心急如焚，求醫問藥，但找的是蘭遠辭，自然查不出真正問題。
然而，到了深夜，當萬籟俱寂之時，“病重”的柯映棠會悄無聲息地起身。她的動作輕盈利落，眼神在黑暗中清明冷澈，一絲病態也無。
她避開家人，帶上白嘯塵，潛入村中的打穀場、草垛旁，以及墳地邊緣，蒐集乾燥的稻草。
然後，她將蒐集來的稻草偷偷帶回家中，藏在床底下。在更深的夜裡，她會點燃一盞豆大的油燈，就著微弱的光線，開始編織，口中偶爾會吐出極其低微、詭異的咒語音節。
她編織的是一個粗糙的人形——稻草巫偶。
白嘯塵被禁錮在畫中，只能被動地“感受”著這一切。它能感覺到柯映棠身上散發出的、越來越濃烈的邪氣與決絕的殺意，那殺意的目標……似乎正是他自己！
終於，在一個沒有月亮、陰風呼嘯的深夜，稻草巫偶編織完成了。
那是一個約半人高、四肢扭曲、面目模糊的稻草人，靜靜地立在房間角落，在搖曳的燈光下投出猙獰的影子。
柯映棠站在巫偶面前，看了它許久，臉上沒有任何表情。
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