科林站起身，望向東方，“走。先去枯樹林找馬。”
三人穿過蘆葦蕩，按布魯塞指引向東三里，果然見一片枯樹林。三匹馬拴在樹上，鞍具齊全，旁邊掛著水囊和乾糧袋。
科林眼睛一亮：“布魯塞大哥都安排好了。”
三人一路疾奔，從白天到夜幕降臨。
馬匹已累得口吐白沫，再跑下去非廢不可。
前方出現一座繁華小鎮的輪廓，燈火點點，在夜色中顯得格外安寧。
科林喘著粗氣，望向夜空：“再跑一晚，天亮就能進溫廷頓伯爵的領地了。”
雷克點點頭，勒住馬：“你們在林子裡等著，我去買新馬買吃的。”
說罷策馬而去。
約莫半個小時後，雷克牽著三匹新馬返回。三人牽馬入林，尋了塊空地坐下。雷克解開布袋，取出熱騰騰的烤雞、白麵包和幾皮囊水。
三人就著夜色默默進食，只有咀嚼聲和遠處偶爾傳來的夜鳥啼鳴。
科林嚥下一口麵包，想起自己頭頂無標籤內容，又看了看雷克頭頂那醒目的銀色【劍士】標籤，低聲說：“雷克閣下，多謝你救我出來。”
雷克看了他一眼：“你沒有標籤，後面寸步難行。找個僻遠的教堂，恢復一下，十個銀獅幣就行。”
雷克想起了紅髮藍瞳的伊娜，用盡所有積蓄，在溪水鎮教堂為自己恢復標籤的畫面。
他身上還有幾百銀獅幣，明天進銀象城，一定要給她買上那套冬日套裝。
科林愣了一下：“還能這麼操作？恢復標籤？”
雷克點了點頭，撕下一塊雞肉慢慢吞嚥下去，又問道：“布魯塞幫我們越獄，他會不會受牽連？”
科林沉默了幾息，靠坐在樹幹上：“他應該去自首了。要麼坐牢，要麼處決。但他不在乎。”
雷克抬眼看他。
“而且......”科林頓了頓，“他家和我家一樣，都是替提亞伯爵採氣的世家。到他這一代，家族已經繳了八道【幽淵赤芒炁】，再有一道就能換一個第三檔材料。可他測靈失敗了。”
雷克眉頭微動：“【幽淵赤芒炁】？”
“【丁火一道】的炁。”科林掰了塊麵包，“一道氣要採三十年。我們這些寒門，啟靈只能用第四檔材料。想晉升初階制卡師，需要四道氣，見習期一道，學徒期三道。一百二十年是見習制卡師壽命上限，誰能靠自己採完？”
他嚼著麵包，聲音悶悶的：“但第三檔材料就不一樣了。用它啟靈，見習只要採一絲氣就能圓滿，學徒期再採一道氣就夠了。所以九道上繳伯爵的氣，是給子孫換一個改命的機會。”
雷克心頭一震。他想起凱茜曾說過的話，第三檔材料可省百年苦修。
“布魯塞家，四代人，兩百四十年，已經繳了八道【幽淵赤芒炁】。”科林苦笑，“就差一道。結果第五代的他測靈啟靈失敗，連制卡師都不是。八道氣，全白費。”
雷克皺眉：“那伯爵府沒有補償嗎？畢竟替他們採了兩百多年。”
科林搖了搖頭，聲音裡帶著一絲譏諷：“有個屁。採氣點又不是布魯塞家的。根據王國法律，凡領地範圍內自然形成的採氣點，產權永久歸屬領主所有。領地變更時，採氣點隨土地一併移交新領主。永不分割，永不外流。”
他嚥了咽口水，補充道：“我們這些採氣師，不過是替伯爵守著那口井的打水人罷了。井是伯爵的，水也是伯爵的。你打了兩百年的水，井會變成你的嗎？”
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