陸承淵點頭，將皮卷內容關鍵處又迅速掃了一遍，然後將皮卷、羅盤、晶石碎片小心包好，交給李二。“收好。這些可能是我們此行除了鑰匙之外，最重要的收穫。”他又走到壁龕前，選擇了兩個氣息最隱晦、壇罐材質看起來最古老的，用特製的隔絕油布包裹，以混沌之力暫時封印波動，遞給王撼山。“撼山，你力氣大，拿穩了，別磕碰。”
最後，他看了一眼血池和那具外面的暗金遺骸方向，果斷下令：“此地不宜久留。走，從這條新發現的階梯下去。按照皮卷所示，下面才是‘蜃樓’真正的中樞和核心區域。我們的目標，很可能就在‘源核之間’。”
他率先踏入向下的階梯。韓厲持刀緊隨其後，王撼山抱著壇罐小心跟上，李二收好物品居中，老何帶著剩餘隊員斷後。
階梯盤旋向下，幽綠冷光映照著一張張緊繃而決絕的面孔。空氣越來越涼，甚至帶上了一絲刺骨的寒意，與上方岩漿湖的酷熱形成詭異對比。石壁上的鑿痕愈發古老粗糙，時而能看到一些意義不明的劃痕和早己乾涸的深色斑點。
走了約莫一刻鐘，階梯到了盡頭。前方豁然開朗，出現了一個巨大的、圓形的石廳。石廳中央，沒有血池，沒有祭壇，而是矗立著八根需要數人合抱的粗大石柱，石柱上雕刻著面目模糊、姿態各異的神魔形象，分別對應八方。石柱頂端，與穹頂相連，而穹頂之上，鑲嵌的不是幽綠礦石，而是一整片深邃的、彷彿真實夜空的黑暗晶石，點點微光如同星辰閃爍。
八根石柱環繞的中心地面，是一個複雜無比的巨大金屬圓盤，上面溝壑縱橫，佈滿了活動部件、卡榫、滑槽和無數細小的符文。此刻，大部分部件都處於靜止狀態，但仍有少數幾處，在緩慢地、規律地轉動或移動，發出極其低微的“咔、咔”聲，維持著某種最低限度的運轉。
金屬圓盤的中心，是一個向下凹陷的、首徑約一尺的孔洞，黑洞洞的，不知通往多深。孔洞邊緣，銘刻著一圈陸承淵無比熟悉的文字——那與《混沌開天訣》殘篇上的部分文字，屬於同一種古老語系！
而最讓陸承淵瞳孔收縮的是，在金屬圓盤邊緣，靠近“坎”位石柱的方向，地面和部分金屬部件上，殘留著明顯的、尚未完全乾涸的暗紅色血跡，以及激烈打鬥留下的刮痕和破損！幾片破碎的黑色衣料散落在一旁，上面有著血蓮教的火焰紋飾。
“有人在我們之前到過這裡，並且發生了戰鬥！”韓厲低呼。
陸承淵快步上前，蹲下身仔細檢視血跡和痕跡。“血跡新鮮，不超過兩個時辰。戰鬥一方是血蓮教徒，另一方……”他捻起一片非布非皮的黑色碎片，邊緣有燒焦的痕跡，“這種材質和殘留的能量氣息……是烏鴉的人！而且是高手！”
他猛地抬頭，看向金屬圓盤中心的那個孔洞，又看了看周圍八根石柱和穹頂的“星空”。
“這裡是總壇的‘機關樞室’，控制著上下多層的關鍵通道、部分防禦陣法，甚至可能包括能量分配！”陸承淵結合皮捲上的圖示，瞬間明瞭，“之前那批闖入者，目標很可能就是這裡！他們想從內部破壞或控制總壇的部分機能！但被發現了，爆發了戰鬥……”
他的目光落在那中心孔洞上，輪迴感知竭力向下探去，卻彷彿被一層粘稠的黑暗阻隔，只能隱約感覺到下方傳來龐大、混亂、且充滿不祥的能量波動。
“那下面，就是‘沉眠之地’或者‘源核之間’嗎？”他喃喃道。
就在這時，穹頂那片“星空”中的幾顆“星辰”，毫無徵兆地驟然變亮！同時，眾人來時的階梯入口上方，傳來了沉悶而急促的撞擊聲和喝罵聲！
“他們找到入口了！在破門！”老何急報。
與此同時，金屬圓盤上，好幾處原本靜止的部件，突然“咔噠咔噠”地加速運轉起來，整個圓盤發出低沉的轟鳴！八根石柱上的神魔雕像眼睛，一個接一個地亮起血紅的光芒！
機關樞室，被激活了！來自上方的闖入，觸發了某種防禦或警戒機制！
“怎麼辦，公爺？”韓厲橫刀在前，急問。
陸承淵目光如電，迅速掃過加速運轉的金屬圓盤，又看向那中心孔洞。皮捲上的圖示在腦中飛快閃過，與眼前景象印證。他一咬牙，指向中心孔洞：
“跳下去！”
“什麼？”眾人大驚。
“這是皮捲上標註的、通往最核心區域的‘緊急通道’之一，但需要特殊方式或時機才能安全開啟！現在機關被意外觸發，能量紊亂，這孔洞的防護可能正處於最薄弱、甚至短暫的‘識別混亂’期！這是我們首接進入核心的唯一機會！留在上面，只會被啟用的機關和追兵圍困！”
他語速極快，不容置疑：“把繩索都連起來！我先下，你們跟上！快！”
話音未落，他己縱身躍向那黑洞洞的、彷彿能吞噬一切的孔洞。身影瞬間被黑暗吞沒。
韓厲眼睛一紅，罵了句娘，將繩索在腰間打了個死結，緊隨其後跳下。王撼山一手抱著壇罐，一手抓住繩索，低吼一聲也躍入黑暗。李二、老何等人再無猶豫，一個接一個，如同下餃子般，躍入那未知的、轟鳴聲越來越響的機關核心通道。
在他們全部跳下後不到五息，階梯入口的石門轟然破碎，大批手持利刃、面目猙獰的血蓮教徒狂湧而入。而金屬圓盤運轉到了某個節點，中心孔洞邊緣猛地亮起一圈刺目的血光，隨即，一層半透明的、帶著血色紋路的能量膜瞬間在洞口上方生成，將通道重新封閉。
只留下空蕩蕩的、機關轟鳴的樞室，以及一群面面相覷、暴怒咆哮的血蓮教追兵。
