高阿穗抹了一把臉上的汗，回頭對妻子說：
“別怕，銀州有活路。那地方富，咱們到了那裡找點活幹，總能活下去。”
劉氏點點頭，卻什麼也沒說。
她懷裡摟著兩個孩子，目光落在路旁一具裹著破席的屍體上，趕緊別過頭去。
太陽昇到頭頂時，逃難的隊伍走到了一段開闊的平地上。
路兩旁是剛返青的麥田，本該是農人彎腰鋤草的時節，此刻卻空無一人，只有幾根倒下的籬笆在風中搖晃。
人群漸漸慢下來，有人在路邊坐下歇腳，有人跑去田裡翻找能吃的野菜根。
高阿穗也停下牛車，把最後幾塊幹餅拿出來分給家裡人。
母親王氏咬了一口，又掰下一半遞迴給高杏兒：
“你吃，阿婆不餓。”
高杏兒不肯接，王氏硬塞到她手裡：“你這娃正是長身子的時候。”
就在他們休息時，北面忽然傳來一陣急促的馬蹄聲。
先是隱隱約約，隨即越來越近，越來越密。有人回頭望了一眼，臉色瞬間慘白，尖叫道：
“契丹人來了！契丹人追來了！”
“啊，快跑！”
“娘，娘你在哪……”
人群像炸了鍋的蟻穴，轟然西散。
高阿穗猛地跳上牛車，揮鞭驅牛：
“快走！快走！”
可他趕著牛車，20碼的車速根本跑不過騎兵。馬蹄聲越來越近，己經能聽到契丹人的呼喝聲，像狼嚎一樣在北風中飄過來。
他當機立斷，跳下車拉起妻子，抱起小女兒，對著大女兒喊：
“快！進樹林！”
“爹，我怕……”
“別怕，有爹在！”
一家人連滾帶爬地衝進路旁的灌木叢，老母親王氏腿腳不便，差點摔倒，高杏兒死死攙著她。
牛車和那床舊被褥、剩下的半塊幹餅，全都丟在了原地。
灌木叢又密又矮，一家人趴在泥地裡不敢動彈。
透過枝葉的縫隙，高阿穗看見二十來騎契丹人衝進了逃難的人群。
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