而在燕國外來人口被動流入，國力日益強盛，商貿日漸繁榮之時，南吳的心思也開始活絡起來。
此刻的南吳由徐溫把持朝政，情形與溫秀執掌燕國頗為相似。
只是溫秀受燕王託孤，名正言順；而徐溫是篡逆，手段粗暴了些，朝野上下心知肚明，只是無人敢言。
這幾年，南吳著實猛得不行。
三線開戰，東伐吳越、北抗後梁、西攻荊南和楚國，愣是以一國之力和半個南方的諸侯打了一圈。
兵威雖盛，代價也極大！
國力空虛，民力枯竭，府庫裡的銅錢流水般花出去，糧草消耗如沙漏見底。
更要命的是，南吳不怎麼產鐵。
頻繁的戰爭導致軍械、甲冑、箭鏃、戰船鐵釘、農耕鐵器消耗暴增。
鐵匠鋪裡的生鐵一天比一天少，刀劍捲了刃沒有新鐵回爐，犁頭斷了沒有新鐵重鑄。
民間鐵器價格飛漲，一把鋤頭的價錢比一個人還貴，農戶買不起農具，大片良田荒蕪。
南吳朝堂上為鐵的事吵了無數回，可週邊諸侯都被他們打了個遍。
吳越是死敵，後梁是死對頭，荊南和楚國也被打怕了，誰還肯賣鐵給他們？
能想到的唯有東燕。
東燕歲產鐵逾六百萬斤，人口不到八十萬，自用之餘大量外銷。
遼西馬政同樣聲名在外，所培育的建州馬己具備頂級重騎特質，那是燕國的戰略儲備，不賣；但遼東牧場仍有大量遼馬可用於外貿。
走投無路之下，徐溫派遣其次子徐知詢帶領使團前來建安求購。
船隊在平郭碼頭靠岸時，徐知詢站在船頭望了一眼遼東的海岸線。
與他想象中苦寒荒涼的景象不同，碼頭熱鬧得堪比揚州渡口，商船密密麻麻泊在棧橋兩側，各國旗幟在桅杆上招展。
他暗暗吸了一口氣，走下跳板。
溫秀在郡主府家中召見了他。
沒有朝堂上的繁文縟節，溫秀向來不喜歡那些虛禮，還處於軍閥思維，首接在偏廳擺了一桌茶點，算是見面。
徐知詢走進廳堂時，只見主位上坐著一個年輕人，比自己還小几歲，一身便服，手裡捏著一塊點心正往嘴裡送，見人進來也不起身，只是抬了抬下巴示意：
“坐。”
“見過相國大人。”徐知詢拱手行禮，微微躬身。
溫秀擺了擺手：“別叫相國，聽著老氣，還是叫侯爺順耳。”
徐知詢愣了一下，隨即從善如流：“侯爺。”
溫秀示意他入座，上下打量了幾眼，笑道：“早聽說徐二公子一表人才，今日一見，果然名不虛傳。你父親可好？”
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