當晚，他跟著那中年漢子來到河邊，那裡己經聚了二三十戶人家，男女老少，拖家帶口，都是和他一樣在凡河縣耗不下去了的難民。
幾條烏篷船停在岸邊，船伕撐著篙，招呼眾人上船。
高阿穗抱著小女兒，攙著老母親，和妻子、大女兒一起上了船。
船離岸時，他回頭看了一眼凡河縣的方向，那裡燈火點點，炊煙裊裊，卻容不下他一家五口。
船上有人低聲問：“這是去哪兒？”
“過了河就是燕國地盤。”
工頭笑道，“那邊有活幹，有房住，比這兒強多了。”
船劃過河面，水聲嘩嘩。
兩岸的燈火漸漸遠去，前方的岸線黑沉沉地伏在夜色裡，像一頭沉默的巨獸張開了口。
一盞茶的時間，船靠了岸。
此時天色己經矇矇亮。
對岸己有幾輛馬車等候，車廂上蓋著粗布，看不清裝了什麼東西。
工頭招呼眾人上車，高阿穗一家擠上一輛馬車，車廂裡坐滿了人，都是和他一樣拖家帶口的渤海難民。
有人在低聲議論，有人摟著孩子睡了過去，有人探頭張望窗外陌生的土地。
馬車走了整整一天。
路越走越遠，與工頭說得很近不一樣，沿途往來官差也漸漸變多。
高阿穗心裡漸漸不安起來，那工頭一路上再也不像在凡河縣時那麼和善，反倒一言不發，目光陰沉。
到傍晚時分，馬車忽然停了下來。
車簾被猛地掀開，外面站著數十個個身著燕國官服的兵卒，手持長矛，面色冷厲。
為首的官吏用漢語厲聲呵斥，雖然聽不大懂，但語氣中的怒意和刀鋒上的寒光，讓全車人瞬間噤若寒蟬。
“下車！”
有人用蹩腳的渤海話喊了一聲，帶著官威，“都她媽的全部下車！”
“快點！！”
高阿穗被推搡著下了車，妻子護著兩個孩子，老母親被大女兒攙著，一家人哆哆嗦嗦地站在馬車旁。
此時，那和善的工頭己經不見了蹤影，像水汽一樣消失在暮色中。
官差們舉著火把圍攏過來，火光映著他們冷漠的面孔，刀尖在火光中泛著寒芒。
“你們這些人，可有通牒？沒有就是外來細作！！”
高阿穗聽不懂漢語，但看到大人面具不善，知道大事不妙，猜到了一些，撲通跪下，嘴裡語無倫次地哀求：
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