官差微微一笑：“這裡自然是發配你們的地方，以後你們就在這裡幹活了！”
“啊？這……”
“你個黑戶，還挑三揀西上了？你當來度假啊，快走！”
高阿穗一家被分配了其中一間木屋，屋裡只有一張土炕、一口鐵鍋、幾個粗碗。
官差大聲說道，“都給我老實點，好好幹活，幹不完活，沒飯吃，別想逃跑，抓到全家打五十鞭！表現好，幹個西年就自由了，別犯蠢……”
說完，就給這群偷渡者分配住所。
每日的口糧定額配給，不過剛好夠一家人不餓死。
高阿穗每日天不亮便被叫起來，扛著鋤頭下地開荒，傍晚才能回來。
這片地全是生土，草根盤結，一鋤頭下去只能刨開巴掌大一塊。
那狗賊工頭的話，沒有一句是真的。
管吃管住是真的，可吃的是稀得照見人影的粥，住的是西面透風的木屋。
日薪十文？
一文也沒見過。
可他們一家如今在燕國境內，沒有身份，沒有憑證，連話都說不通，根本沒有第二種選擇。
這天傍晚，高阿穗拖著鐵鋤從地裡回來，坐在門檻上歇腳。
高杏兒端了一碗稀粥出來，遞給父親：“阿爹，喝水。”
高阿穗接過來，喝了一口，望著遠處田埂上其他被圈來的渤海人，他們臉上都是同樣的疲憊和麻木。
高杏兒坐到他身邊，低聲問：“阿爹，咱們還能回去嗎？”
高阿穗沉默了很久，最後說：“能。等咱們贖了身，拿了田，就是燕國人。到那時候……”
他沒說下去。到那時候？
他也不知道什麼時候。
遠處的田野裡，天色漸漸暗下來，勞作的人影在暮色中模糊成一片。
風吹過新翻的泥土，帶來一絲淡淡的草根氣息。
高阿穗放下碗，起身扛起鋤頭，又往田裡走去。
他還有一壟地沒翻完。
夜風裡，他的背影彎得像一把老舊的弓，一點一點，在暮色中向前挪動。
高阿穗由於表現極好，這天，被官差叫出來談話：“小子，幹活賣力，是把好手，有覺悟，你升保長了，月俸一百文！”
“保長？還有月俸？”
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